NUEVA YORK (AP) — Lorie Lee Sekayumptewa, exadministradora de la Oficina de Cine de la Nación Navajo, recuerda haber visto a Robert Redford en los bailes culturales tradicionales de la aldea hopi de Hotevilla, Nuevo México. Fue hace más de 30 años y él era productor ejecutivo de "The Dark Wind", un drama sobre la vida de los navajos, estrenado en 1991.

Redford se destacó por su apariencia hollywoodense y por su comportamiento poco hollywoodense, desde su sincero deseo de aprender más sobre el conocimiento espiritual de la tribu hasta sus visitas a la Nación Navajo, donde el padre de Sekayumptewa se desempeñó como decano de estudiantes en la universidad tribal y mostraba las películas de Redford en el edificio del sindicato de estudiantes.

“Incluso en casa, traía esa cámara y la película a casa, ponía una sábana e invitábamos a nuestros vecinos y a los niños y todos estábamos allí en nuestra sala de estar, viendo estas películas”, dijo Sekayumptewa, de 54 años, quien es Navajo, Hopi y Sac y Fox Nation, sobre Redford.

“Todos éramos fans”.

Redford, quien falleció el martes a los 89 años, no fue el único activista liberal surgido de Hollywood, pero pocos igualaron su conocimiento y enfoque, su humildad y dedicación. Compañeros actores y líderes de las causas por las que luchó hablaron de su legado inusualmente profundo, su lucha por los nativos americanos y el medio ambiente que comenzó en la cima de su estrellato.

A mediados de la década de 1970, casi al mismo tiempo que aparecía en éxitos de taquilla como "El golpe" y "Tal como éramos", se sumergió en el emergente movimiento ambientalista. Se opuso con éxito a la construcción de una central eléctrica en su estado adoptivo, Utah, y presionó a favor de las leyes históricas de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia. También se unió a la junta directiva del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, una organización sin fines de lucro, donde ejerció una influencia influyente hasta su muerte.

“Su legado fue extraordinario”, afirma Manish Bapna, director ejecutivo y presidente del NRDC. “Una de sus características más extraordinarias fue que comprendía el poder de la narración. Podía hablar sobre el cambio climático y el impacto que estaba teniendo en las personas y las comunidades: el pescador que lidiaba con la subida del nivel del mar, una familia que huía para salvar su vida de un incendio forestal devastador. Grababa mensajes, daba charlas o hablaba ante el Congreso”.

Bapna vio a Redford por última vez hace unos meses, cuando cenaron en la ciudad de Nueva York.

“Eligió sus palabras con cuidado, y cada una de ellas fue profunda. Dijo que debemos seguir buscando maneras de contar historias que lleguen a la gente”, dijo Bapna.

Redford siempre tuvo una gran afinidad con el medio ambiente. Tras crecer en el sur de California en las décadas de 1930 y 1940, se sintió descorazonado al ver cómo Los Ángeles se transformaba, tras la Segunda Guerra Mundial, en una meca de contaminación y atascos. A principios de la década de 1960, cuando descubrió el Cañón Provo, Utah, durante un viaje en motocicleta por todo el país, quedó tan maravillado y revitalizado por el paisaje que finalmente se instaló en la zona.

Con el tiempo, los artistas han llegado a identificarse y a ser identificados con una causa determinada: Harry Belafonte y los derechos civiles, Paul Newman y el desarme nuclear, Jane Fonda y la guerra de Vietnam. Redford, como cualquiera, contribuyó a que el medio ambiente fuera un problema para la élite de Hollywood, ya fuera para Fonda, Julia Louis-Dreyfus o Leonardo DiCaprio , un compañero miembro de la junta directiva de NRDC que calificó la muerte de Redford como "una gran pérdida para nuestra comunidad" y citó su legado como actor y activista.

“Más que nada, era un firme líder ambiental”, dijo DiCaprio el lunes.

En 2013, Redford se unió al entonces gobernador Bill Richardson para crear la Fundación para la Protección de la Vida Silvestre de Nuevo México, con el fin de combatir los intentos de una empresa de Roswell, Nuevo México, y otras de sacrificar caballos. Al año siguiente, la fundación llegó a un acuerdo con la Nación Navajo para gestionar miles de caballos salvajes en la reserva y evitar que los animales fueran enviados a mataderos.

Para Redford, el caballo salvaje representaba el Oeste americano. Su defensa también se canalizó a través de la organización sin fines de lucro Return to Freedom, Wild Horse Conservation. El grupo publicó el martes en redes sociales que estaban desconsolados.

“Todos hemos perdido a un artista, activista y ambientalista irremplazable”, declaró Neda DeMayo, fundadora de RTF. “Robert Redford fue y es un ser humano icónico e inspirador, eternamente entrelazado con la belleza y la majestuosidad del Oeste. Me siento muy agradecida de haberlo conocido y de haber contado con su apoyo”.

El activismo de Redford se extendió a algunos de sus proyectos cinematográficos, como las investigaciones sobre el sistema político en "Todos los hombres del presidente" y "El candidato" o el drama "La guerra de Milagro Beanfield", en el que un residente local lucha contra un magnate inmobiliario por el control de sus tierras. Su último trabajo fue "Dark Winds", una serie de AMC que se estrenó en 2022 y que, al igual que "The Dark Wind", se basa en la ficción de Tony Hillerman.

John Wirth, el showrunner de la serie, afirmó que "Dark Winds" no existiría sin Redford, quien fue productor ejecutivo y apareció en un breve cameo que se emitió a principios de este año. La serie, según Wirth, ofrece al público una mirada a la comunidad navajo, con actores y guionistas que en su mayoría comparten identidades nativas.

Redford “se esforzó por darle a la gente la oportunidad de hacer arte, ya sabes, allí donde tal vez no habían tenido la posibilidad de acceder a los medios tradicionales”.

Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México; Itzel Luna en Los Ángeles; y Sian Watson en Londres contribuyeron a este informe.

HILLEL ITALIA cubre la industria editorial desde 1998. Escribe sobre libros notables, tendencias de la industria y problemas actuales como prohibiciones de libros, inteligencia artificial, consolidación y derechos de autor.

(Foto de Joel Ryan/Invision/AP, Archivo)

Por  HILLEL ITALIE