CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Flores de color naranja brillante, velas encendidas y rostros pintados como los elegantes esqueletos conocidos como catrinas llenan las calles de México cada año durante las celebraciones del Día de Muertos .

Las festividades comienzan en octubre y culminan el 1 y 2 de noviembre, fechas en las que se cree que las almas de los seres queridos fallecidos regresan temporalmente a la tierra para reunirse con sus familias.

Se desconoce la fecha exacta de la primera celebración, pero tiene sus raíces en creencias relacionadas con la agricultura que se remontan a la época prehispánica de México. Las tradiciones católicas se incorporaron a la celebración tras la conquista española en 1521.

Hoy, las celebraciones se caracterizan por multitudinarios desfiles que recorren la avenida principal de la Ciudad de México. Calles, comercios y mercados se engalanan con flores de cempasúchil , conocidas por iluminar el camino de los difuntos de regreso a la tierra con sus brillantes colores. El tradicional pan de muerto adorna las vitrinas de las panaderías.

Las familias decoran altares en sus hogares en honor a sus seres queridos, colocando dulces, comida y mezcal como ofrendas junto a fotografías de sus difuntos.

La noche del 1 de noviembre, las familias se reúnen en los cementerios de todo el país para reconectar con sus difuntos, tal como lo han hecho sus antepasados ​​durante siglos.

Pero a medida que la tradición y la capital mexicana han ido ganando cada vez más protagonismo internacional, y estados como Oaxaca y Michoacán han experimentado una afluencia de turistas, algunas regiones han sufrido tensiones en torno al turismo excesivo.

En la Ciudad de México, muchos residentes se muestran escépticos ante el desfile anual de carrozas decoradas con catrinas. La procesión se creó para la película de James Bond de 2015, "Spectre" , y posteriormente se incorporó a las celebraciones de la ciudad, aunque no formaba parte de la tradición anteriormente.

En Janitzio, una pequeña isla en un lago del estado central de Michoacán, cuyas celebraciones fueron reconocidas por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008, las autoridades cerraron el panteón a los turistas por primera vez este año. El cierre se produjo después de que el consejo comunitario de la isla informara del derrumbe de tumbas, cruces y partes del muro perimetral del cementerio debido a la gran afluencia de personas.

Solo se permitiría el acceso a los familiares y amigos de los allí enterrados.

(Foto AP/Martin Zetina)