Jerry O'Connell, Corey Feldman y Wil Wheaton ya estaban pensando en "Cuenta conmigo" cuando Rob Reiner falleció en diciembre. Justo una semana antes, el trío pasó un fin de semana juntos asistiendo a algunas proyecciones de la querida película de Reiner sobre la transición a la adultez , que estaba a punto de cumplir 40 años.

Los recuerdos de aquel verano formativo de 1985 en Oregón volvieron a su mente y disfrutaron mucho de estar juntos de nuevo. Como Feldman le comentó a Associated Press en una videollamada grupal con Wheaton y O'Connell, estaba "muy agradecido de estar de vuelta con mis compañeros".

“Hemos mantenido el contacto de forma esporádica a lo largo de los años y nos hemos reunido de vez en cuando”, dijo Feldman. “Pero nunca ha habido un momento en que los tres nos hayamos juntado a gusto… era como una reunión de antiguos alumnos, pero solo para tres personas que realmente lo entendían”.

Recordando a Rob Reiner

Aquello era solo el comienzo de una gira por varias ciudades que llevaban mucho tiempo planeando. Entonces se supo la noticia de Reiner, y supieron que se tenían el uno al otro.

“Lo primero que pensé fue: ‘Me alegra mucho tener un lugar donde desahogar mi dolor’”, dijo Wheaton. “No hay mucha gente en el mundo que realmente sepa lo que se siente”.

Para bien o para mal, en cierto modo ya habían vivido algo similar con su compañero de reparto River Phoenix, que falleció en 1993. En una proyección conmemorativa del 25 aniversario, recordaron que Reiner dijo, sin dirigirse a nadie en particular, que "parece que debería haber una silla aquí para River".

Con ese espíritu, O'Connell, Feldman y Wheaton comenzaron a pensar en qué podían hacer para honrar y recordar al cineasta que no solo cambió sus vidas, sino que les brindó una experiencia que todos han estado buscando desde entonces.

“Sabemos cuánto le gustaba a Rob ‘Cuenta conmigo’. Sabemos lo que significaba para él”, dijo Wheaton. “Nunca se me ocurrió dejarlo todo de lado. Pensé: bueno, ahora sí que tenemos que salir a la calle”.

Wheaton y O'Connell también estuvieron presentes en el escenario de los Óscar para el homenaje a Reiner. Feldman no asistió, ya que no había sido invitado, según declaró en redes sociales. Los representantes del programa no respondieron a la solicitud de comentarios de la AP.

Pero el trío seguirá adelante junto. La gira aún tiene algunas paradas pendientes en Anaheim, California; Seattle; Portland, Oregón; Indianápolis y Chicago. Y para un público más amplio, una restauración en 4K de la película se proyectará en cines selectos de Estados Unidos y Canadá durante una semana a partir del viernes.

La película que casi nunca fue

Se suele decir que Hollywood ya no hace películas como "Cuenta conmigo", pero en 1985 tampoco es que estuvieran precisamente ansiosos por hacerla. Sí, estaba basada en una novela corta de Stephen King, pero también era una película sencilla, sin grandes estrellas. Solo cuatro chicos de 12 años en busca de un cadáver.

Aunque Reiner ya había cosechado éxitos como cineasta, nadie le prestó atención. Incluso él tenía expectativas modestas sobre su alcance: según un artículo del New York Times de 1986, Reiner les dijo a sus guionistas: "Esta película no va a tener éxito, porque nadie que haya ido a ver 'Rambo' irá a ver la nuestra".

Resulta un tanto irónico que O'Connell declarara a la AP que "Rambo: First Blood Part II" fue la película que vio la noche anterior a abordar el avión rumbo a Oregón para filmar "Stand by Me" y que, "con 11 años, pensé que era la mejor película que había visto en mi vida".

“Cuenta conmigo” definitivamente no era “Rambo”. Y la única razón por la que se realizó fue Norman Lear, quien la salvó después de que el nuevo dueño de su compañía, Coca-Cola, se negara a financiarla. Lear la financió él mismo, con la suma de “8 millones de dólares y pico”, como le contó al Times en 1986. Finalmente, recaudó más de 52 millones de dólares en su estreno a finales del verano de 1986.

La película capturó algo universal sobre las amistades juveniles, los días de verano tranquilos, el acoso escolar, las vidas familiares difíciles y la aventura. Y quizás lo más importante es que los chicos eran cercanos y auténticos, y su amistad se forjó a través de juegos que Reiner jugaba con ellos fuera de la pantalla.

“Rob se tomó el tiempo necesario para conectar con nosotros y ayudarnos a establecer vínculos emocionales auténticos con las experiencias de nuestros personajes”, dijo Wheaton. “Éramos niños. Creo que ni siquiera he cumplido los 13 años. River aún no ha cumplido los 15. Y Rob nos habla como si fuéramos profesionales experimentados, logrando que diéramos lo mejor de nosotros”.

Aunque está ambientada en 1959, también se ha convertido en una especie de comodín nostálgico para cualquier generación que haya vivido en una época anterior a los teléfonos móviles.

“Creo que lo especial de ‘Cuenta conmigo’ es que no se parece a ninguna película de aventuras épicas”, dijo O’Connell. “No hay secuencias de acrobacias con coches volcando ni explosiones. Es una película sencilla”.

'Stand by Me' en la gran pantalla

O'Connell ha visto la película muchas veces a lo largo de los años, pero normalmente en casa, cambiando de canal con su perro o gato como compañía. Pero volver a verla en una sala de cine fue una experiencia inolvidable.

“Verla en la pantalla grande es una experiencia diferente”, dijo O'Connell. “Creo que es porque es una película épica con niños pequeños”.

En las proyecciones, todos han notado una amplia gama de edades entre el público, desde niños pequeños hasta abuelos. Wheaton comentó que parece estar teniendo una acogida especial entre la generación de «Stranger Things», en referencia a una serie que se inspiró en gran medida en «Cuenta conmigo».

O'Connell dijo que planea llevar a sus hijas de 17 años y a "tantos de sus amigos como puedan venir", recoger sus teléfonos, guardarlos en una bolsa y "hacer que estos jóvenes de la Generación Z se sienten a ver una película de verdad".

Wheaton se rió: "¿Qué tan viejos (palabrota) sonamos ahora?"

LINDSEY BAHR ha sido crítico y redactor de cine para Associated Press desde 2014.

(Foto AP/Gene J.Puskar)