NUEVA YORK (AP) — Olivia Rodrigo lo ha vuelto a hacer. Su tercer álbum, "You seem pretty sad for a girl so in love", es el mejor hasta la fecha: un gran paso adelante para la compositora que se reveló como una joven promesa incluso antes de saber aparcar en paralelo.

A lo largo de 13 temas, Rodrigo narra la historia de un romance, desde la primera cita hasta su ruptura, con un profundo proceso de autodescubrimiento. Es un álbum conceptual sobre el primer gran amor, uno que se atreve a explorar la revelación de que, a veces, el mejor espejo es mostrarse tal como uno es ante otra persona.

Rodrigo se dio a conocer al mundo con la poderosa balada que resonó en todo el mundo: el éxito de 2021 "Drivers License", que la llevó a su enérgico debut pop-punk, "SOUR". Luego llegó "GUTS", una muestra de madurez musical de una artista que entraba en la veintena, y un claro recordatorio de que hay pocas fuerzas más poderosas que la insatisfacción de una joven creativa, si decide canalizarla.

Y lo hizo, como en la canción al estilo de Babes In Toyland, “All-American Bitch”, inspirada en “The White Album” de Joan Didion , o “Pretty Isn't Pretty”, con sus tonos de guitarra oníricos que recordaban a The Cure. Esa canción podría haber sido la mejor indicación de lo que estaba por venir. El primer sencillo de su último álbum, “Drop Dead”, menciona la canción de amor más conocida de la banda de los 80, “Just Like Heaven”. El segundo se tituló “The Cure”, con sus cuerdas orquestales y un puente explosivo. ¿Y la tercera canción, revelada en el escenario del Festival Primavera de Barcelona justo antes del lanzamiento del álbum? Su primera colaboración, “What's Wrong with Me”, un dúo con el genio de The Cure, Robert Smith. Los exuberantes tonos de guitarra de The Cure también se escuchan en la destacada “Maggots for Brains”: canciones de amor góticas, Rodrigo tiene unas cuantas.

En “You seem pretty sad for a girl so in love”, volvió a colaborar con su principal colaborador, Dan Nigro, y su asociación se ha perfeccionado aún más. Sus producciones, ahora más complejas, matizadas y vibrantes gracias a la incorporación de elementos como arreglos de cuerda, tienen una cierta naturalidad en su presentación: sus guitarras emo aún se escuchan en “Purple”, ahora interpretadas con armonías multipista. Sus expresiones juguetonas de enamoramiento adolescente permanecen intactas, ahora a través de influencias del pop de guitarras vibrantes de los 90 (“u + me = 3”, una firme candidata a una de las mejores canciones que ha escrito).

Pero aquí hay mucho terreno nuevo y emocionante. La cadencia animada de la sintetizada "My Way" evoca los sonidos punk del proyecto Le Tigre de Kathleen Hanna. Para cuando Rodrigo llega a "Expectations" en la pista 12, recurre a los exuberantes sintetizadores y las voces robóticas del movimiento New Romantics en una canción descarada sobre acostarse con el Sr. Equivocado para darse cuenta de que es hora del Sr. Correcto.

En cada esquina hay algo que celebrar. Cuando Rodrigo canta a viva voz "Nadie ha deseado más a alguien" en el estribillo a lo Swift de la balada "Stupid Song", se eleva. Quienes busquen sus momentos más delicados querrán escuchar "Honeybee", con su piano protagonista y coros de fondo, en parte gracias a su amigo Conan Gray , o la acústica "Begged", con sus armonías vocales superpuestas. O incluso la desgarradora "Less", con su ingeniosa melancolía. Pero son los momentos más intensos y enérgicos los que cautivarán a los oyentes.

En la música no existen fórmulas infalibles, pero se cree que el primer álbum es una presentación —aquello en lo que el artista tiene toda una vida para trabajar—, el segundo se basa en el primero y el tercero representa un momento de catarsis. Idealmente, en ese disco, el artista ha alcanzado una versión más madura de sí mismo. Claro que nada es tan sencillo, pero Rodrigo parece un ejemplo brillante. Da la impresión de ser una chica muy segura de sí misma, a pesar de ser tan propensa a enamorarse.

“Pareces bastante triste para ser una chica tan enamorada” de Olivia Rodrigo

Cuatro estrellas y media de cinco.

En repetición: “u + me = 3”, “Gusanos por cerebro”, “La cura”

Sáltatelo: “Abeja”

Para fans de: Pop con guitarras, estribillos pegadizos, corazón aún más grande

Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Geffen Records via AP)