Es un pájaro, es un avión, es un… ¿un compuesto químico morado y naranja que cambia de forma?

"Superman", del guionista y director James Gunn, siempre se imaginó una extraña química entre cineasta y material. Gunn, la mente detrás de "Guardianes de la Galaxia" y "El Escuadrón Suicida", se ha decantado constantemente por un universo de superhéroes de serie B, poblado (normalmente sobrepoblado) por los fenómenos, rarezas y grotescos menos conocidos de los cómics de ediciones anteriores.

Pero no hay nada más convencional que Superman. Y, admitámoslo, a menos que Christopher Reeve lleve el traje, el Hombre de Acero, con su mandíbula de piedra, puede ser un poco aburrido. Gran parte de la diversión y la frustración de la película de Gunn reside en ver cómo se esfuerza y ​​se esfuerza para hacer que Superman sea, ya sabes, interesante.

En la última renovación del superhéroe arquetípico, Gunn se esfuerza por mejorar la imagen de Superman (interpretado con naturalidad por David Corenswet ). Descarta la historia de origen. Le da a Superman un perro. Y no solo incluye a personajes habituales como Lois Lane (Rachel Brosnahan) y Lex Luthor (Nicholas Hoult), sino también a algunas opciones menos convencionales, como esa colorida mezcla de elementos: Metamorpho (Anthony Carrigan).

Metamorfo, un hombre melancólico y mutilado cuyos poderes nacieron de la tragedia, es solo uno de los muchos personajes secundarios de "Superman". Pero es el más representativo de lo que Gunn busca. Gunn podría preferir un héroe de aspecto tradicional como protagonista, como Star-Lord de Chris Pratt en "Guardianes de la Galaxia". Y Corenswet, con su cabello rizado, también luce perfecto. Pero Gunn siente pasión por los bichos raros que siguen adelante.

El peso de "Superman" es demostrar que el superhumano perfecto con una "S" en el pecho también es extraño. Es un benefactor en una época en la que ya nadie hace el bien.

No todo funciona en "Superman". Para quienes prefieren un Superman de dibujo clásico, la película de Gunn probablemente les parezca demasiado irreverente y caótica. Pero para quienes consideraron la administración anterior de Zack Snyder dolorosamente pesada, este "Superman", al menos, tiene pulso.

Sería difícil encontrar un cambio radical en la gestión de franquicias. Mientras que las películas de Snyder eran enfrentamientos míticos y superserios entre colosos, el "Superman" de Gunn es ligeramente terrenal, peculiar y sentimental. Cuando este Superman vuela, incluso mantiene los brazos hacia atrás, como un jinete de esqueleto olímpico.

No comenzamos en Kriptón ni Kansas, sino en la Antártida, cerca de la Fortaleza de la Soledad. Los títulos de apertura preparan el inicio media res. Hace tres siglos, los metahumanos aparecieron por primera vez en la Tierra. Hace tres minutos, Superman perdió una batalla por primera vez. Yaciendo ensangrentado en la nieve, silba y su fiel superperro, Kripto, llega corriendo.

Al igual que otros gags novedosos de Gunn (te hablo a ti, Groot), Krypto es a la vez un chiste destacado y un gag muy usado. Superman se encuentra en medio de una batalla por poderes con Luthor. Desde lo alto de su rascacielos, la sede de Luthor Corp., Luther da instrucciones a un equipo sentado frente a pantallas de ordenador mientras, con auriculares, ladra instrucciones de batalla codificadas a sus secuaces, asistidos por drones. "¡13-B!", grita, como un locutor de bingo.

Si esta es una localización ideal de los personajes principales en conflicto es un debate que se disipa un poco cuando, de vuelta en Metrópolis, Clark Kent regresa al Daily Planet. Wendell Pierce interpreta al editor jefe, Perry White, y Skyler Gisondo interpreta a Jimmy Olsen. Pero el personaje de verdadero interés aquí es, por supuesto, Lois.

Ella y Kent ya son pareja en "Superman". Cuando están solos, Lois lo reprende por la ética periodística de entrevistarse a sí mismo después de alguna hazaña, y cuestiona su viaje a países sin la aprobación de sus líderes. Brosnahan se adapta tan cómodamente al papel que me pregunto si "Superman" debería haber sido "Lois". Sus escenas con Corenswet son las mejores de la película, y la película pierde ritmo cuando ella no está.

Desafortunadamente, eso es por un tiempo considerable. Luthor atrapa a Superman en un universo de bolsillo (y aparece Metamorpho, entre otros) y los excéntricos miembros de la Banda de la Justicia —Linterna Verde de Nathan Fillion, Mister Terrific de Edi Gathegi y Hawkgirl de Isabela Merced— son llamados a echar una mano. Acuden a regañadientes. Pero si hay alguien más que se acerca a robarse la película, ese es Gathegi, quien responde al cataclismo cada vez más absurdo con una expresión irónica y seria.

El destino del mundo, naturalmente, vuelve a ser incierto. Hay una grieta en el universo, por no mencionar algunos problemas vagamente definidos en Boravia y Jarhanpur. En tales escenas, los malabarismos de Gunn son especialmente inquietantes y se puede sentir cómo la película se tambalea de un lado a otro. Normalmente, esa es la señal para que Krypto regrese a la película y se descontrole.

Gunn, quien ahora preside DC Studios con el productor Peter Safran , se desenvuelve mejor en conflictos internos que en política internacional. Los humanos suelen llamar a Superman "el kriptoniano" o "el extraterrestre", y Gunn se apoya en su condición de forastero. No es la primera vez que los oponentes de Superman intentan pintarlo como un extranjero poco confiable. Con un toque de actualidad, "Superman" es una historia de inmigrantes.

El impacto del toque idiosincrásico de Gunn variará inevitablemente. Puede ser extravagante y dulce, a menudo a la vez. En una conversación entre metahumanos, introduce una dona en la escena sin motivo aparente, y pasa de un cuerpo que cae por los aires a una pastilla de Alka-Seltzer que cae en un vaso. Algunos podrían considerar estos momentos superficiales, una etiqueta bastante justa para Gunn. Pero yo diría que hacen de este "Superman" agradablemente imperfecto algo bastante raro en el cine de superhéroes actual: humano.

"Superman", un estreno de Warner Bros., tiene clasificación PG (Apta para todos los públicos) de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) por violencia, acción y lenguaje inapropiado. Duración: 129 minutos. Tres estrellas de cuatro.

Jake Coyle ha sido crítico de cine y ha cubierto la industria cinematográfica para The Associated Press desde 2013. Tiene su sede en la ciudad de Nueva York.

(Warner Bros. Pictures vía AP)