SEÚL, Corea del Sur (AP) — Seúl ha exigido una disculpa oficial de Ucrania después de que el presidente Volodymyr Zelenskyy revelara lo que, según afirma, se suponía que era un traslado secreto de dos prisioneros de guerra norcoreanos a Corea del Sur.La semana pasada , Zelenskyy declaró ante la Asamblea General de la ONU que Ucrania había enviado recientemente a esos hombres a Corea del Sur, tras capturarlos en un campo de batalla entre Ucrania y Rusia a principios de 2025. Ambos se encuentran entre los miles de soldados norcoreanos enviados para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania.
El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, acusó rápidamente a Ucrania de violar un acuerdo de confidencialidad sobre la transferencia. Ucrania negó haber llegado a tal acuerdo.
El domingo por la noche, Seong Ghi-hong, asesor presidencial sénior de Lee en materia de relaciones públicas, expresó su "profundo pesar" por las últimas acciones de Ucrania y exigió una disculpa y una explicación oficiales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur convocó el lunes al embajador de Ucrania en Seúl, Andrii Vieshkin, para protestar por lo que describió como la "revelación unilateral" por parte de Kiev del traslado de los prisioneros y su falsa negación de que los dos países hubieran acordado mantener el asunto en secreto.
Vieshkin afirmó que transmitiría la postura de Seúl a su gobierno, según un comunicado del ministerio. Las reiteradas llamadas a la embajada de Ucrania en Seúl para obtener comentarios no obtuvieron respuesta.
Seong afirmó que la negación "falsa" por parte de Ucrania del acuerdo de confidencialidad era "un acto que socava gravemente la confianza entre los dos gobiernos y causa un daño significativo a las relaciones de amistad entre los dos países".
Seong afirmó que el acuerdo se alcanzó porque Seúl estaba preocupado por la seguridad de los soldados norcoreanos y sus familiares en el Norte, mientras que Kiev temía las posibles críticas internas por renunciar a la oportunidad de intercambiarlos por soldados ucranianos detenidos en Rusia.
Prisioneros de guerra norcoreanos querían reasentarse en Corea del Sur.
Mientras aún se encontraban en Ucrania, los dos soldados declararon en entrevistas con los medios de comunicación que deseaban reasentarse en Corea del Sur.
Seúl había pedido a Ucrania que no los devolviera a Corea del Norte, donde podrían sufrir persecución. Corea del Sur reconoce legalmente a Corea del Norte como parte de su territorio y tiene la política de aceptar y apoyar financieramente a los desertores norcoreanos.
Más de 34.000 norcoreanos han huido a Corea del Sur desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953), principalmente en las últimas tres décadas. La mayoría eran mujeres civiles procedentes de las provincias más pobres del norte de Corea. Las deserciones de soldados son poco frecuentes.
En su discurso ante la ONU, Zelenskyy no dio detalles sobre el traslado, pero dijo que “uno de ellos, al darse cuenta de que iba a ser hecho prisionero, intentó suicidarse y se sorprendió de que el destino no lo dejara morir. Así es como crían a la gente en el Norte”.
Algunos expertos afirman que es probable que Zelenskyy decidiera exponer el peligro de la participación de Corea del Norte en la guerra como una forma de atraer una mayor ayuda occidental.
Mientras tanto, el gobierno liberal de Corea del Sur temía que la noticia de la transferencia pudiera provocar una airada respuesta del Norte y perjudicar los esfuerzos por reanudar la diplomacia entre Pyongyang y Washington.
Corea del Sur
ha rechazado brindar apoyo militar directo a Ucrania.
Corea del Sur, un exportador de armas en auge con un ejército bien equipado y respaldado por Estados Unidos, ha proporcionado ayuda humanitaria y otro tipo de apoyo a Ucrania, al tiempo que se ha sumado a las sanciones económicas lideradas por Estados Unidos contra Rusia desde su invasión en 2022.
Sin embargo, Seúl se ha resistido a las peticiones de Kiev y la OTAN para que proporcione apoyo militar directo a Ucrania, en consonancia con su política de larga data de no suministrar armas a países que participan activamente en conflictos.
Corea del Norte y Rusia confirmaron en abril de 2025 que sus soldados lucharon juntos para repeler una incursión ucraniana en la región fronteriza rusa de Kursk . Corea del Sur, Estados Unidos y otros países afirman que Corea del Norte también ha suministrado artillería, municiones y misiles a Rusia a cambio de asistencia económica y militar.
El servicio de inteligencia de Corea del Sur estimó el año pasado que Corea del Norte envió unos 15.000 soldados, de los cuales 2.000 murieron .
La creciente cooperación con Rusia ha ayudado al líder norcoreano, Kim Jong Un, a resistir la presión liderada por Estados Unidos y a acelerar con mayor determinación su programa de armas nucleares. El mes pasado, el presidente estadounidense Donald Trump redujo la magnitud de un ejercicio militar con Corea del Sur en un aparente intento por reactivar la diplomacia con Kim, pero Corea del Norte ha insinuado que esta medida no fue suficiente para convencerla de retomar las conversaciones.
El periodista de Associated Press, Kim Tong-hyung, contribuyó a este reportaje.
HYUNG-JIN KIM es reportero de Associated Press en Seúl, Corea del Sur. Cubre noticias de seguridad, política y otros temas de interés general en la península coreana.
Por HYUNG-JIN KIM
(Foto AP/Seth Wenig)