BOGOTÁ, Colombia (AP) — El mayor grupo rebelde que aún opera en Colombia anunció el lunes un alto el fuego unilateral, mientras el país se encamina hacia unas elecciones presidenciales altamente polarizadas el próximo fin de semana.En un comunicado publicado en su cuenta X, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) informó que ha ordenado a sus combatientes cesar los ataques contra las fuerzas armadas del país del 20 al 23 de junio. Las elecciones presidenciales de Colombia se celebrarán el domingo 21 de junio.
El ELN afirmó que respeta el “derecho de los ciudadanos a votar libremente” y añadió que no pretende “amenazar a ninguno de los candidatos ni impedir que la gente vote”.
Los rebeldes también advirtieron contra la injerencia extranjera en las elecciones.
“No podemos aceptar ninguna injerencia de líderes de otros países en decisiones políticas que solo deberían concierne a los colombianos”, decía el comunicado.
Las elecciones presidenciales de Colombia enfrentan al senador Iván Cepeda, aliado del presidente Gustavo Petro, contra Abelardo de la Espriella, un abogado conservador que recibió el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump a principios de este mes. De la Espriella ha prometido adoptar una postura más confrontativa hacia los grupos rebeldes que aún operan en el país, cancelando las conversaciones de paz iniciadas bajo el mandato de Petro.
Los críticos afirman que, en los últimos cuatro años, los grupos rebeldes en Colombia han utilizado los altos el fuego para reagruparse, rearmarse y reforzar su control sobre las comunidades rurales, donde extorsionan a los negocios y amenazan a cualquiera que se interponga en el camino de las empresas ilegales.
El gobierno de Petro inició conversaciones de paz con el ELN en 2023, pero las negociaciones se cancelaron en 2025 después de que los rebeldes lanzaran una serie de ataques en el noreste de Colombia que obligaron a más de 56.000 personas a huir de sus hogares.
Sin embargo, la administración Petro continúa negociando con otros grupos conocidos por controlar rutas de narcotráfico y lucrarse con la minería ilegal, incluido el Clan del Golfo.
La semana pasada, la campaña de De la Espriella instó a la fiscalía colombiana a investigar si grupos rebeldes habían coaccionado a los votantes de 109 municipios remotos para que votaran por Cepeda. El candidato del partido gobernante obtuvo más del 70% de los votos en esos municipios durante la primera vuelta electoral del 31 de mayo. Cepeda ha negado la participación de grupos rebeldes en su campaña.
En la primera ronda de votación, en la que participaron 14 candidatos, Cepeda obtuvo el 40,9% del total de votos, mientras que De la Espriella consiguió el 43,7%.
Según el Ministerio de Defensa de Colombia, el ELN cuenta con más de 6.000 combatientes en Colombia y Venezuela, donde el grupo obtiene beneficios de la minería ilegal de oro y del narcotráfico.
El grupo fue fundado en la década de 1960 por líderes sindicales e intelectuales preocupados por la justicia social e inspirados por la Revolución Cubana. En las últimas décadas, el ELN se ha dado a conocer por llevar a cabo actividades delictivas en las zonas donde opera, incluyendo extorsión y ataques a infraestructuras petroleras. Petro describe a sus líderes como “narcotraficantes disfrazados de guerrilleros”.
Por MANUEL RUEDA
(Foto AP)