KAKUMA, Kenia (AP) — Martin Komol suspira mientras inspecciona su casa agrietada con paredes de barro, que está a una lluvia de derrumbarse por completo. Nada parece durar para él y otros 300.000 refugiados en este remoto campamento de Kakuma, Kenia; ahora, ni siquiera las raciones de comida.

La financiación para el Programa Mundial de Alimentos de la ONU ha disminuido después de que la administración Trump pausara el apoyo en marzo, parte del desmantelamiento generalizado de la ayuda exterior por parte de Estados Unidos, alguna vez el mayor donante del mundo.

Eso significa que Komol, viudo y padre de cinco hijos de Uganda, ha estado viviendo de las limosnas de sus vecinos desde que se le acabó su última ración mensual hace dos semanas. Dijo que sobrevive con una comida al día, a veces una cada dos días.

“Cuando no encontramos a nadie que nos ayude, nos enfermamos, pero cuando vamos al hospital, dicen que solo es hambre y nos dicen que volvamos a casa”, dijo este hombre de 59 años. Su esposa está enterrada aquí. Se resiste a regresar a Uganda, uno de los más de 20 países de origen de los refugiados de Kakuma.

Las raciones de comida se han reducido a la mitad. Recortes previos provocaron protestas en marzo. Las transferencias mensuales de efectivo que los refugiados utilizaban para comprar proteínas y verduras para complementar el arroz, las lentejas y el aceite de cocina distribuidos por el PMA finalizaron este mes.

Cada refugiado recibe ahora 3 kilogramos (6 libras) de arroz al mes, muy por debajo de los 9 kilogramos recomendados por la ONU para una nutrición óptima. El PMA espera recibir la siguiente donación de arroz para agosto, junto con 1 kilogramo de lentejas y 500 mililitros de aceite de cocina por persona.

“En agosto, es probable que nos encontremos con un escenario más difícil. Si el PMA no recibe financiación de aquí a entonces, solo una fracción de los refugiados podrá recibir asistencia. Significa que solo los más vulnerables serán los destinatarios”, declaró Colin Buleti, director del PMA en Kakuma. El PMA está buscando la ayuda de otros donantes.

Mientras el polvo se arremolina en los senderos entre las casas improvisadas del campamento, los niños más pequeños corren y juegan, en gran medida inconscientes de los temores de sus padres.

Pero no pueden escapar del hambre. La hija de 10 años de Komol se sumerge en los libros escolares cuando no hay nada que comer.

“De pequeña lloraba, pero ahora intenta pedir comida a los vecinos, y cuando no la consigue, simplemente duerme con hambre”, dijo Komol. En las últimas semanas, han bebido agua para intentar saciarse.

La reducción de las raciones ha provocado un aumento de casos de desnutrición entre niños menores de 5 años y madres embarazadas y lactantes.

En el hospital más grande de Kakuma, administrado por el Comité Internacional de Rescate, a los niños con desnutrición se les suministra leche de fórmula fortificada.

El oficial de nutrición Sammy Nyang'a dijo que algunos niños ingresan demasiado tarde y mueren en las primeras horas tras su ingreso. La sala de estabilización, con 30 camas, admitió a 58 niños en marzo, 146 en abril y 106 en mayo. Quince niños murieron en abril, un aumento con respecto al promedio mensual de cinco. Le preocupa que se atiendan más este mes.

“Ahora que las transferencias de efectivo han desaparecido, creemos que más mujeres y niños no podrán costear una dieta equilibrada”, afirmó Nyang'a.

El hospital había estado proporcionando papillas nutritivas a niños y madres, pero la harina se agotó tras agotarse las reservas, principalmente provenientes de Estados Unidos, en marzo. La pasta de cacahuete fortificada que se les da a los niños dados de alta también se está agotando, y las reservas actuales están disponibles hasta agosto.

En la sala de niños llorosos, Susan Martine, de Sudán del Sur, cuida a su hija de dos años, que tiene llagas debido a la hinchazón causada por una desnutrición severa.

La madre de tres hijos dijo que su familia suele dormir con hambre, pero sus hijos mayores aún reciben almuerzos calientes de un programa de alimentación escolar del PMA. Para algunos niños del campamento, es su única comida. El programa también se enfrenta a la presión de los recortes de ayuda.

“No sé cómo sobreviviremos con la poca comida que hemos recibido este mes”, dijo Martine.

Los recortes de financiación se sienten más allá de la comunidad de refugiados de Kakuma. El empresario Chol Jook registró ventas mensuales de 700.000 chelines kenianos (5.400 dólares) gracias al programa de transferencias de efectivo del PMA y ahora enfrenta pérdidas.

Aquellos que pasan hambre podrían caer en deudas si compran a crédito, dijo.

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Evelyn Musambi es reportera de Associated Press y reside en Nairobi, Kenia. Cubre temas de seguridad regional, geopolítica, relaciones comerciales y política exterior en África Oriental.

(Foto AP/Andrew Kasuku)