SAO PAULO (AP) — Más de 100 migrantes cubanos que intentaban ingresar a Brasil por su frontera norte con Guyana fueron rescatados de traficantes de personas, informó la policía brasileña.

Los 108 migrantes se encuentran bajo custodia en el estado de Roraima mientras las autoridades regularizan su situación migratoria antes de remitirlos a los servicios sociales, informó la policía el martes.

La policía también informó del arresto de cinco personas acusadas de tráfico de migrantes. Según la policía, los traficantes, conocidos como "coyotes", cobraban tarifas abusivas a cambio de prometer un cruce seguro a Brasil.

“En realidad, la ruta impuesta ignora cualquier norma de dignidad humana o seguridad vial. Los extranjeros se ven sometidos a viajes agotadores en vehículos que no reciben el mantenimiento adecuado”, añadió la policía.

La operación, llevada a cabo el lunes, fue el mayor rescate humanitario registrado en el estado. Las autoridades informaron que desde junio de 2024 han rescatado a 297 migrantes cubanos que intentaban ingresar ilegalmente a Brasil a través de Roraima.

Mientras la economía cubana se derrumba en medio de una profunda crisis económica y la escalada de sanciones estadounidenses, un número creciente de sus ciudadanos emigra a Brasil. La migración cubana a Brasil se ha disparado desde 2022, según datos oficiales.

En 2025, los cubanos superaron a los venezolanos como la principal nacionalidad que solicitaba asilo en Brasil, con más de 40.000 solicitudes, según informó el Ministerio de Justicia en su informe anual sobre migración publicado en mayo.

«Si las tensiones geopolíticas entre Cuba y Estados Unidos se agravan, los flujos migratorios hacia Brasil podrían aumentar», declaró el ministerio. Añadió que la regularización mediante el reconocimiento del estatus de refugiado podría ser una alternativa.

Según las autoridades, los migrantes con mayores recursos económicos suelen volar a São Paulo, la ciudad más grande del país. Aquellos en situaciones económicas más precarias a menudo viajan por tierra, ingresando a través de los estados amazónicos de Amapá y Roraima, en el norte del país, que en conjunto representan casi el 60% de los lugares de residencia de los migrantes.

GABRIELA SÁ PESSOA Pessoa cubre la selva amazónica brasileña para Associated Press. Reside en São Paulo, Brasil.

(Foto AP/Ramon Espinosa)