NUEVA YORK (AP) — Si alguna vez ha habido un villano aterrador en la pantalla, ese es Max Cady. Es el exconvicto sádico y desquiciado empeñado en vengarse del abogado que lo metió en prisión en "Cape Fear".

Robert Mitchum interpretó a Cady en 1962 y Robert De Niro lo retrató en una escalofriante nueva versión de 1991. Ahora le toca a Javier Bardem ponerse en la piel del despiadado asesino en una adaptación para Apple TV. Se estrena el viernes con los dos primeros episodios.

“Es un gran thriller clásico, pero cada versión hasta ahora es diferente y refleja su época”, dice el creador de la serie, Nick Antosca. “Quería hacer una nueva versión que honrara los clásicos que me encantan, pero que también fuera una pesadilla para los tiempos que corren”.

La serie de 10 episodios está protagonizada por Amy Adams y Patrick Wilson, quienes interpretan a dos abogados adinerados de Savannah, Georgia, cuya familia se ve trastocada por el misil de venganza de Bardem.

Tras ser absuelto después de 17 años en prisión por el asesinato de su esposa embarazada, Cady se infiltra en la vida de la pareja, así como en la de su hija y su hijo. «Se merecen una buena vida. Yo tuve una buena vida», les dice con tono amenazador. Cada miembro de la familia guarda un secreto que los explota.

El American Film Institute sitúa a Max entre los 50 mejores villanos de todos los tiempos, por encima del Conde Drácula, Freddy Krueger y Travis Bickle de "Taxi Driver", otra pesadilla de De Niro.

“Este es un hombre que lo ha perdido todo y, hasta ahora, no tiene nada más que perder”, dice Bardem. “Tiene todo el tiempo del mundo para disfrutar de la venganza. Parece que no le importa la aprobación externa de nada. Así que está desatado”.

Antosca contó con la aprobación de Martin Scorsese, director de "Cape Fear" (1991) y productor ejecutivo de la serie de Apple TV junto a Steven Spielberg. "Fue muy generoso y alentador, y me decía: 'Prueba esto. Prueba aquello. No tengas miedo de experimentar'", comenta Antosca sobre Scorsese.

Antosca mira hacia el futuro y el pasado, ambientando su versión de "Cape Fear" en 2026 —con TikTok, podcasts de crímenes reales y microdosis— pero apoyándose en la inconfundible música de la película de 1962 de Bernard Herrmann y la versión de 1991 de Elmer Bernstein. Incluso hay un par de cameos de algún miembro del reparto de 1991.

“A veces pensamos en la serie como una especie de remezcla de pesadilla”, dice Antosca. “Cuando hago una adaptación, quiero que dé la sensación de que viste la original y luego te fuiste a dormir y tuviste una pesadilla al respecto. Así que aparecen cosas nuevas e inesperadas. Se conserva la energía visceral de la original, pero tal vez en un orden o contexto diferente y vistas desde una nueva perspectiva. Así que nos divertimos mucho con ello”.

Así pues, los fans volverán a ver escenas clave de la película de 1991, como la seducción psicológica de la hija, o a Max Cady haciendo flexiones en el gimnasio de la prisión dejando ver sus tatuajes, o su mal comportamiento en una sala de cine, pero con un enfoque diferente.

“También queríamos capturar, aunque no copiar exactamente, parte de la energía febril que Scorsese aportó a su cinematografía. Por eso hay muchos movimientos de cámara y un trabajo de cámara dinámico, y nos dimos permiso para desatar nuestra creatividad cuando la acción se intensifica.”

Dos películas y 'Los Simpson'

Es una franquicia que se niega a morir, por así decirlo, con dos películas y una serie de televisión, sin mencionar las parodias en "Los Simpson" —el episodio "Cape Feare" es un clásico— y "Padre de familia".

Unas diez horas de desarrollo argumental le dieron a Antosca la oportunidad de aumentar gradualmente la tensión en la familia, a diferencia de las películas, que son como trenes desbocados de terror de dos horas de duración.

“Quería atenuar un poco el aspecto más violento y explorar la creciente paranoia y la sensación de devastación que experimenta una familia al ser destrozada”, dice Antosca. “Eso, para mí, es lo más aterrador”.

Wilson, que interpreta a un padre que lucha por mantenerse conectado con sus hijos adolescentes rebeldes y su esposa desorientada, mientras también lucha contra sus propios demonios, dice que la mayor duración de la película significa una experiencia más profunda.

“Una familia en crisis es, en mi opinión, algo completamente universal. Y esa es la ventaja de tener 10 episodios para contarlo, añadir otros personajes y otras tramas, y ver las historias de los propios hijos”, afirma.

El hecho de ambientar la historia en 2026 también brindó a los creadores de la serie muchas maneras para que Max se infiltrara en sus presas de formas que no podía hacer décadas atrás: teléfonos inteligentes clonados, drones, inteligencia artificial y vigilancia de alta tecnología.

“Max utiliza la vigilancia de una manera mucho más técnica e invasiva”, dice Adams. “Pero esa sensación de ser observado, creo que es un terror atemporal”.

MARK KENNEDY es escritor y editor de teatro, televisión, música, gastronomía y obituarios para Associated Press, además de crítico de teatro, cine y música. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Apple vía AP)