TEL AVIV, Israel (AP) — Israel ha liberado a cientos de activistas que intentaron romper el bloqueo naval israelí de Gaza y está en proceso de deportarlos, según una organización legal que trabaja con la flotilla.El grupo de defensa legal con sede en Israel, el Centro Legal para los Derechos de la Minoría Árabe en Israel, o Adalah, dijo el jueves que todos los activistas internacionales están en tránsito hacia un aeropuerto civil cerca de la ciudad de Eilat, en el sur de Israel, para ser deportados.
El grupo informó que uno de los participantes, Zohar Regev, ciudadano israelí, compareció ante un tribunal en la ciudad sureña de Ashkelon acusado de entrada ilegal a Israel y estancia ilícita. Regev ya había participado en flotillas anteriores a Gaza.
Netanyahu pide una deportación rápida tras reprender al ministro de seguridad.
El primer ministro Benjamin Netanyahu declaró el miércoles que había ordenado la deportación de los activistas "lo antes posible", tras reprender duramente al ministro de Seguridad Nacional de Israel por un vídeo provocador en el que se veía al ministro burlándose de los activistas detenidos de la flotilla, que estaban esposados y arrodillados.
Netanyahu afirmó que, si bien Israel tiene todo el derecho a detener las "flotillas provocadoras de simpatizantes terroristas de Hamás", la forma en que el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, trató a los activistas "no estaba en consonancia con los valores y normas de Israel".
Ben-Gvir publicó el miércoles videos en los que se le ve caminando entre algunos de los aproximadamente 430 detenidos. En uno de ellos, activistas con las manos atadas a la espalda están arrodillados, con la cabeza tocando el suelo, en lo que parece ser un centro de detención improvisado en la cubierta de un barco.
Varios países, entre ellos Gran Bretaña, Francia y Portugal, convocaron el jueves a enviados israelíes para expresar su preocupación por el trato recibido por los activistas de la flotilla y en protesta por las acciones de Ben-Gvir.
«Las acciones del señor Ben-Gvir hacia los pasajeros de la flotilla Global Sumud, condenadas incluso por sus propios colegas del gobierno israelí, son inaceptables», declaró el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot. Turquía, Grecia, Italia e Indonesia también condenaron a Israel por los comentarios de Ben-Gvir y el trato dado a los activistas de la flotilla.
Turquía planea proporcionar aviones para rescatar a los activistas.
Turquía enviará aviones para repatriar a los ciudadanos turcos y a otros que participaron en la flotilla, según declaró el jueves el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan. Alrededor de 85 ciudadanos turcos participaron en la última flotilla, según informaron medios turcos.
Decenas de embarcaciones de activistas zarparon de España rumbo a Gaza en abril. Los organizadores afirmaron que querían llamar la atención sobre las condiciones de vida de casi dos millones de palestinos en la Franja de Gaza. El 30 de abril, Israel interceptó 20 embarcaciones del grupo cerca de la isla griega de Creta, en el sur del país, y obligó a la mayoría de sus activistas a desembarcar allí.
Israel devolvió a Israel a dos activistas de alto perfil : el ciudadano hispano-sueco Saif Abukeshek y el ciudadano brasileño Thiago Ávila, quienes fueron interrogados y detenidos durante aproximadamente una semana antes de ser deportados .
Los activistas acusaron a Israel de tortura, acusaciones que Israel niega. Brasil y España condenaron a Israel por el “secuestro” de sus ciudadanos.
Posteriormente, los participantes se reagruparon y más de 50 embarcaciones partieron del puerto turco de Marmaris el 14 de mayo. Según el sitio web de la flotilla, las fuerzas israelíes comenzaron a detener las embarcaciones a unos 268 kilómetros (167 millas) de la costa de Gaza, frente a la costa de Chipre.
Israel ha bloqueado repetidamente intentos similares
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel ha calificado la flotilla de "maniobra publicitaria al servicio de Hamás", sin ninguna intención real de entregar ayuda a Gaza. Las embarcaciones transportan una cantidad ínfima y simbólica de ayuda.
Esta semana, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones contra varios activistas europeos a bordo de la flotilla, a la que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, calificó de "proterrorista".
El año pasado, las autoridades israelíes bloquearon un intento similar en el que participaron unos 50 barcos y unos 500 activistas, entre ellos la activista climática sueca Greta Thunberg, el nieto de Nelson Mandela, Mandla Mandela, y varios legisladores europeos.
Israel arrestó, detuvo y posteriormente deportó a los participantes, quienes alegaron que las autoridades israelíes abusaron de ellos . Las autoridades israelíes negaron las acusaciones.
Bloqueo de Gaza en vigor desde 2007.
Israel ha mantenido un bloqueo marítimo de Gaza desde que Hamás tomó el control del territorio en 2007. Las autoridades israelíes lo intensificaron tras los ataques de militantes liderados por Hamás en el sur de Israel, que causaron la muerte de alrededor de 1200 personas y dejaron a más de 250 rehenes el 7 de octubre de 2023.
Los críticos afirman que el bloqueo equivale a un castigo colectivo. Israel sostiene que su objetivo es impedir que Hamás se arme. Egipto, que posee el único paso fronterizo con Gaza que no está bajo control israelí, también ha restringido considerablemente la entrada y salida de la zona.
La ofensiva de represalia israelí tras los ataques del 7 de octubre que dieron inicio a la guerra ha dejado más de 72.700 muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza. Este ministerio, que forma parte del gobierno de Gaza controlado por Hamás, no detalla la diferencia entre civiles y combatientes. Su personal está integrado por profesionales médicos que mantienen y publican registros detallados considerados generalmente fiables por la comunidad internacional. — Andrew Wilks en Estambul y Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre, contribuyeron a este informe.
MELANIE LIDMAN es reportera de Associated Press y reside en Tel Aviv, Israel.
(Foto AP/Ariel Schalit)