BOGOTÁ, Colombia (AP) — Los cuerpos de los cinco mineros que estuvieron atrapados durante tres días en un pozo derrumbado en la mina subterránea de cobre más grande del mundo fueron encontrados e identificados, dijo un funcionario el domingo.

Aquiles Cubillos, fiscal jefe de la Región de O'Higgins, Chile, informó que el cuerpo de Moisés Pavez, el último minero desaparecido, fue encontrado a las 15:30 hora local por los equipos de rescate. Perforaron decenas de metros de roca para llegar a los trabajadores varados.

“Lamentamos profundamente este resultado”, dijo Cubillos.

Los cinco mineros quedaron atrapados en las profundidades de la mina El Teniente de Chile el jueves después de que una sección de la mina colapsara tras un terremoto de magnitud 4,2 que mató instantáneamente a otro minero e hirió a otros nueve trabajadores.

Los mineros atrapados fueron localizados mediante dispositivos GPS, pero los equipos de rescate no pudieron comunicarse con ellos.

Las autoridades investigan si se trató de un terremoto natural o si la actividad minera en El Teniente lo causó. La Fiscalía chilena también inició una investigación penal para determinar si se violaron las normas de seguridad.

El Teniente, ubicada en la cordillera de los Andes en el centro de Chile, es la mina subterránea de cobre más grande del mundo y es propiedad de la empresa estatal chilena Codelco.

Poco después del colapso del jueves, Codelco detuvo las operaciones en la sección afectada de la mina y evacuó a 3.000 personas del sitio más amplio a zonas seguras.

La compañía canceló la presentación de sus resultados financieros del primer semestre, prevista para el viernes por la mañana, debido a los esfuerzos de rescate.

Chile, el mayor productor de cobre del mundo, se encuentra en el “Anillo de Fuego” sísmicamente activo que rodea las costas del Océano Pacífico .

En 2010, el gobierno de Chile rescató a 33 mineros atrapados en una mina de cobre en el norte del país durante dos meses en una dramática operación que fue noticia a nivel mundial y luego fue mostrada en una película de Hollywood.

(Foto AP/Esteban Felix)