NACIONES UNIDAS (AP) — Haití tiene ahora la oportunidad de abordar la violencia generalizada de las pandillas gracias al despliegue de una fuerza internacional impulsada por Estados Unidos y a un primer ministro comprometido a brindar alternativas para los jóvenes pandilleros, dijo el lunes el experto de las Naciones Unidas en derechos humanos en Haití.“Estamos en un punto en el que los próximos meses serán cruciales”, dijo William O'Neill, quien visitó Haití este mes. “Y creo que la situación puede cambiar, porque, al fin y al cabo, las pandillas no son tan poderosas”.
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el 30 de septiembre un plan copatrocinado por Estados Unidos y Panamá para autorizar una fuerza mucho mayor, de 5.550 efectivos, con poderes ampliados para ayudar a detener la creciente violencia de las pandillas en Haití . El objetivo es transformar la fuerza multinacional liderada por Kenia, que llegó a Haití en junio de 2024 y creció hasta alcanzar unos 1.100 efectivos, en una "fuerza de represión de pandillas" con la facultad de arrestar a presuntos miembros de pandillas, facultad de la que carece la fuerza actual.
O'Neill declaró a los periodistas de la ONU que la oficina de apoyo y otros elementos de la fuerza antigangas ya se encuentran en Haití preparándose, y que la llegada de las primeras tropas está prevista para principios de abril. Se espera que lleguen más contingentes en los meses siguientes y que la fuerza completa esté desplegada sobre el terreno en septiembre. Añadió que se prevé que algunos contingentes de las fuerzas lideradas por Kenia permanezcan en el país, incluidos los procedentes de El Salvador, Guatemala y Jamaica.
Las bandas criminales han cobrado mayor poder desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Ahora controlan el 90% de la capital , Puerto Príncipe, y han extendido sus actividades al campo, incluyendo saqueos, secuestros, agresiones sexuales y violaciones. Haití no ha tenido presidente desde el asesinato. La policía haitiana y la fuerza multinacional respaldada por la ONU han tenido dificultades para sofocar la violencia.
O'Neill instó al Consejo de Seguridad de la ONU a imponer sanciones a más líderes de pandillas, políticos corruptos y oligarcas vinculados a ellas. Añadió que debe detenerse el flujo de armas, principalmente procedentes de Estados Unidos, porque entonces «las pandillas se quedan sin municiones y pierden su fuerza».
El experto en Haití, designado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, expresó su frustración por el creciente poder de las pandillas casi cinco años después del asesinato de Moïse. Sin embargo, afirmó tener ahora “más que esperanza” con la llegada de la fuerza antipandillas y un primer ministro con un gabinete comprometido a brindar resultados a la población, especialmente oportunidades para los jóvenes y los pandilleros.
Según él, actualmente los líderes de las pandillas están constantemente en las redes sociales mostrando sus joyas y ropa deportiva de lujo, y alardeando de sus actividades. “Los jóvenes ven esto y piensan: ‘Así es como me hago rico, así es como llego a ser alguien importante’”.
Pero O'Neill dijo que hace unas semanas salió un vídeo terrible en el que se ve a un líder de pandilla golpeando con un bate de béisbol a 10 o 15 chicos jóvenes que estaban tirados en el suelo porque se sospechaba que intentaban salir de la zona controlada por la pandilla.
Dijo que deshacerse de varios líderes de pandillas podría tener un gran impacto en la lucha contra la violencia, porque otros que buscan dinero y poder captarían el mensaje.
«Haití atraviesa un momento difícil pero prometedor. Si podemos ayudar a Haití a combatir la inseguridad, luchar contra la corrupción y la impunidad, y proteger los derechos humanos, todos prosperaremos», dijo O'Neill. «No podemos defraudarlos».
Por EDITH M. LEDERER
(Foto AP/Odelyn Joseph)