QUITO, Ecuador (AP) — El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, aprovechó el domingo su discurso sobre el Estado de la Unión para destacar las estrategias de su gobierno para combatir el crimen, respaldadas por Estados Unidos , así como las mejoras en algunos indicadores económicos.

En su discurso ante la Asamblea Nacional en la capital, Quito, Noboa citó la extradición de una docena de jefes del crimen organizado a Estados Unidos y la incautación de casi 300 toneladas de drogas como ejemplos de lo que describió como un enfoque decisivo y eficaz para combatir el crimen organizado, la principal preocupación de los ecuatorianos a lo largo de esta década.

“Los buscaremos, los encontraremos y los extraditaremos”, dijo Noboa refiriéndose a los criminales buscados, tras afirmar que el país sudamericano no puede desarrollarse “si las familias viven con miedo” debido al crimen organizado.

Ecuador ha tenido dificultades para contener la violencia relacionada con el narcotráfico desde 2021, debido a la alianza entre cárteles rivales y bandas locales que luchan por el control de las rutas y los puertos costeros utilizados para el contrabando de cocaína. El país se encuentra entre Colombia y Perú, los principales productores de cocaína del mundo.

El año pasado, Ecuador registró su tasa de homicidios más alta en décadas, con 50 asesinatos por cada 100.000 habitantes, según el Ministerio del Interior.

En respuesta, Noboa , reelegido el año pasado para un mandato de cuatro años, ha utilizado el estado de excepción para permitir que las fuerzas armadas implementen diversas estrategias de lucha contra el crimen, incluyendo patrullajes conjuntos con la policía y allanamientos de propiedades sin orden judicial. A principios de este año, las fuerzas armadas ecuatorianas también llevaron a cabo una operación conjunta con las fuerzas estadounidenses contra un campo de entrenamiento presuntamente utilizado por narcotraficantes colombianos, atacando el lugar con drones, helicópteros y embarcaciones.

Noboa ha sido objeto de críticas por parte de grupos de la sociedad civil, que afirman que sus métodos autoritarios no han logrado reducir la delincuencia, al tiempo que han puesto en peligro a los civiles .

Glaedys González, analista para la región andina del International Crisis Group, declaró el domingo que Noboa pudo haber sido optimista en su discurso sobre la seguridad del país, pero que "el progreso en materia de violencia está lejos de haberse logrado".

“Es evidente que la situación en Ecuador ha alcanzado niveles sin precedentes”, dijo González.

El domingo, Noboa también promovió el progreso económico, informando a los legisladores que la pobreza se redujo del 26% al 21,4% en 2025, mientras que la pobreza extrema disminuyó del 10,4% al 8,4%.

Noboa fue elegido por primera vez en 2023 durante unas elecciones anticipadas convocadas cuando el entonces presidente Guillermo Lasso disolvió la Asamblea Nacional y acortó su propio mandato.

(Foto AP/Dolores Ochoa)