BUENOS AIRES, Argentina (AP) — El presidente argentino , Javier Milei, dijo el lunes que su gobierno recurrirá al arbitraje internacional contra el Reino Unido por un proyecto petrolero frente a las disputadas Islas Malvinas, controladas por los británicos, intensificando así un conflicto por recursos que podría transformar la economía del escasamente poblado archipiélago del Atlántico Sur.La oficina de Milei declaró haber dado al Reino Unido dos semanas para detener las obras de Sea Lion, un yacimiento petrolífero marino desarrollado por la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration. De lo contrario, Argentina solicitaría al Tribunal Internacional del Derecho del Mar, un tribunal marítimo con sede en Hamburgo, que ordenara la suspensión temporal del proyecto.
“Argentina no se quedará de brazos cruzados”, decía el comunicado presidencial, acusando al Reino Unido de causar un daño “irreversible e irreparable”.
El tribunal, una corte independiente establecida en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, puede emitir órdenes de emergencia jurídicamente vinculantes. Pero incluso si ordenara al Reino Unido detener el proyecto, no tiene medios para obligar al gobierno a cumplir.
El Reino Unido rechaza la reivindicación de soberanía de Argentina, argumentando que los isleños tienen derecho a determinar su propio futuro y a desarrollar sus recursos naturales. En un referéndum celebrado en 2013, los habitantes de las Malvinas votaron mayoritariamente a favor de seguir siendo un territorio británico de ultramar. Argentina afirma que las islas fueron pobladas ilegalmente.
El ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, elogió la decisión de Milei como "un paso histórico y sin precedentes" en la campaña de casi dos siglos de Argentina para asegurar la soberanía sobre el archipiélago.
“Quien explore o explote nuestros recursos naturales en las Malvinas sin autorización argentina deberá afrontar las consecuencias”, escribió en X, utilizando el nombre que Argentina da a las islas.
Milei, quien se autodenominaba "anarcocapitalista", inicialmente provocó el desprecio de sus oponentes nacionalistas por su postura conciliadora hacia Gran Bretaña y profesaba admiración por Margaret Thatcher , la primera ministra en tiempos de guerra, odiada en Argentina por ordenar la reconquista de las islas. La breve pero sangrienta guerra , que estalló cuando la dictadura militar argentina invadió el archipiélago en 1982, dejó 649 soldados argentinos, 255 militares británicos y tres isleños muertos.
Sin embargo, Milei ha adoptado una postura cada vez más beligerante a medida que se acerca el inicio previsto de la producción petrolera cerca de las islas en 2028, y el presidente estadounidense Donald Trump, un estrecho aliado del líder argentino, sugiere que podría reconsiderar la prolongada neutralidad de Washington en la disputa.
La semana pasada, Milei dedicó gran parte de su discurso ante la Asamblea General de la ONU a la reivindicación de soberanía de Argentina, acusando al organismo internacional de descuidar la disputa de las Malvinas y denunciando el proyecto petrolero como una explotación ilegal de los recursos argentinos.
Ha amenazado con sanciones que impedirían a las empresas que perforan en las cercanías de las Malvinas operar en los florecientes sectores petrolero y minero de Argentina . Su gobierno ha enviado al Congreso un proyecto de ley que propone penas de prisión de hasta 20 años por extraer recursos en las islas sin autorización argentina y que extiende las sanciones a la pesca, pilar fundamental de la economía insular. Las autoridades argentinas afirman estar investigando al menos a 60 empresas y ejecutivos por posibles infracciones. Este mes, un juez argentino también ordenó la paralización de las obras en el Sea Lion a la espera de una evaluación ambiental.
Los críticos acusan a Milei de utilizar la reivindicación de soberanía —una de las pocas causas en Argentina que trasciende las marcadas líneas políticas del país— para reforzar el menguante apoyo público de cara a las elecciones presidenciales del próximo año , en un momento en que la economía flaquea .
ISABEL DEBREescribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió Oriente Medio informando desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.
(Charly Triballeau/Pool Photo via AP)