SAN SALVADOR (AP) — El partido gobernante de El Salvador ratificó el lunes la candidatura del presidente Nayib Bukele para las elecciones presidenciales de febrero de 2027, allanando el camino para un tercer mandato consecutivo que ha sido muy criticado por abogados y defensores de los derechos humanos.

El partido de Bukele, Nuevas Ideas, que ostenta una supermayoría en la asamblea legislativa, celebró sus elecciones internas el domingo y anunció los resultados en Twitter el lunes. El vicepresidente Félix Ulloa será nuevamente el compañero de fórmula de Bukele.

Bukele, de 44 años, asumió el cargo en junio de 2019 como el presidente más joven de la región y ha seguido gozando de altos índices de aprobación.

Su reelección en febrero de 2024 , con casi el 85% de los votos válidos, fue duramente criticada por expertos constitucionalistas por violar la prohibición de reelección consecutiva. Acusan a Bukele de haber sustituido ilegalmente a los jueces del Tribunal Constitucional y al fiscal general del país para concentrar su poder.

“Permanecer en el poder es evitar rendir cuentas por graves actos de corrupción y crímenes de lesa humanidad”, dijo Ingrid Escobar, abogada y directora del grupo salvadoreño de Ayuda Legal Humanitaria, quien calificó de inconstitucional la búsqueda de un tercer mandato.

Un fallo de la Corte Constitucional de septiembre de 2021 permitió la reelección presidencial "para un solo mandato".

La Asamblea Legislativa, controlada por el partido gobernante, aprobó en julio de 2025 una reforma constitucional que permitía la reelección presidencial indefinida. Dicha reforma eliminó la pena de pérdida de la ciudadanía para quienes promovieran la reelección presidencial y la prohibición de presentarse como candidato presidencial para quienes hubieran ejercido la presidencia en el mandato anterior.

Esta reforma constitucional también extendió el mandato presidencial de cinco a seis años y adelantó las elecciones presidenciales a 2027. Anteriormente, la constitución permitía la reelección de un expresidente después de 10 años fuera del cargo.

El presidente ha defendido las reformas constitucionales aprobadas por la asamblea legislativa.

Bukele afirmó que “el 90% de los países desarrollados permiten la reelección indefinida de su jefe de gobierno y nadie se inmuta”. Añadió que cuando un país pequeño y pobre como El Salvador intenta hacer lo mismo, “de repente se convierte en el fin de la democracia”.

Los salvadoreños atribuyen a las políticas de seguridad del presidente, incluido un estado de emergencia de cuatro años que ha encarcelado a más de 90.000 salvadoreños, la drástica reducción de las tasas de homicidio y una mayor sensación de seguridad en el país.

En 2015, El Salvador registró uno de sus años más violentos, con 6.656 asesinatos y una tasa de homicidios de 106 por cada 100.000 habitantes.

Según las estadísticas gubernamentales, el país finalizó 2025 con un mínimo histórico de homicidios: 82 casos.

Según organizaciones de derechos humanos, más de 500 personas han muerto en prisión desde que se declaró el estado de emergencia, principalmente por motivos de salud, aunque algunas muertes están relacionadas con la violencia.

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(Foto AP/Salvador Meléndez, archivo)