BOGOTÁ, Colombia (AP) — El conservador Abelardo de la Espriella jurará como presidente de Colombia el viernes bajo fuertes medidas de seguridad en Cali, una ciudad en el inestable suroeste del país, rompiendo con la tradición de celebrar la ceremonia en la capital, en una medida que busca señalar su postura de línea dura hacia los grupos armados ilegales.

De la Espriella, de 48 años, sucederá a Gustavo Petro tras ganar una reñida segunda vuelta electoral el 21 de junio contra el aliado del presidente saliente, el senador Iván Cepeda.

De la Espriella, quien nunca antes había ocupado un cargo público, se postuló como un candidato ajeno al sistema, financiando su campaña con la fortuna que amasó como abogado y empresario. Su toma de posesión, que se llevará a cabo en un auditorio universitario antes del Congreso, marca un nuevo giro a la derecha en la región .

Se espera la asistencia del rey Felipe VI de España y de presidentes latinoamericanos como Javier Milei de Argentina, Daniel Noboa de Ecuador y José Antonio Kast de Chile.

Tras la ceremonia, de la Espriella se dirigirá a un batallón militar en Cali para dirigirse a las tropas. Su objetivo es levantar la moral de los militares y, al mismo tiempo, advertir a los grupos armados ilegales que operan en la zona que deben rendirse o serán declarados objetivos militares.

De la Espriella, quien se hace llamar “El Tigre”, se ha comprometido a abordar la persistente violencia en Colombia rompiendo con la política de Petro de negociar con grupos armados , argumentando que el proceso de paz ha fracasado.

Las economías ilegales, como el narcotráfico y la minería ilegal, son objeto de disputa entre grupos como las facciones disidentes de las ahora extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que no aceptaron el acuerdo de paz firmado hace una década , el cártel Clan del Golfo y el grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional.

Impacto en la región

De la Espriella, ciudadana colombo-estadounidense, llega al poder tras recibir el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump y en un contexto de creciente preocupación regional por la delincuencia, la inmigración y la economía.

“Su ascenso al poder reforzará este giro a la derecha en gran parte de América Latina y consolidará un bloque regional de gobiernos conservadores frente a un número cada vez menor de administraciones de izquierda”, declaró a The Associated Press Glaeldys González, analista del International Crisis Group for the Andes.

De la Espriella ha declarado que su gobierno unirá a Colombia con el “Escudo de las Américas”, una coalición regional para combatir el narcotráfico que surgió de la cumbre celebrada por Trump en marzo.

También anunció que reanudará las relaciones diplomáticas con Israel y las romperá con Cuba y Nicaragua, a las que considera “tiranías”.

Petro promete una feroz oposición.

De la Espriella se enfrentará a una fuerte oposición de Petro, quien se negó a reconocer su victoria electoral e insistió en un supuesto fraude , alegando que los resultados de miles de actas de escrutinio fueron manipulados por programadores. Las acusaciones de fraude han sido desestimadas tanto por observadores internacionales como por las autoridades electorales de Colombia.

Petro será un oponente "implacable" y "moderado", que buscará fortalecer su liderazgo, afirmó el analista político Sergio Guzmán.

Petro instó a los movimientos sociales del suroeste del país a organizar “milicias populares” para defenderse de posibles ataques de quienes él denominó “fascistas”, y pidió a sus seguidores que se prepararan para una huelga general en caso de que intentaran encarcelarlo tras dejar el cargo. Petro fue catalogado como “objetivo prioritario” por la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) , según informó la AP en marzo.

Este tipo de declaraciones de Petro, sumadas al enfoque intransigente que pretende de la Espriella, aumentan la probabilidad de "enfrentamientos durante las manifestaciones o respuestas más contundentes por parte de las autoridades", según Andrés Macías, investigador especializado en conflicto y paz de la Universidad Externado.

En Cali, donde Petro cuenta con un gran número de seguidores, organizaciones sociales y estudiantiles han convocado manifestaciones durante la ceremonia de investidura. También se esperan protestas en Bogotá y Barranquilla.

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Por  ASTRID SUÁREZ

(Foto AP/Santiago Saldarriaga)