UCRANIA ORIENTAL (AP) — El comandante que dirige la guerra con drones de Ucrania afirma que los recientes ataques de su país en Crimea son la primera fase de una campaña destinada a inutilizar la península, anexada ilegalmente por Rusia en 2014 , como base de operaciones para las fuerzas rusas.

El mayor Robert “Magyar” Brovdi, uno de los comandantes ucranianos más destacados de la nueva generación de soldados, afirmó que sus fuerzas podrían atacar siete veces más objetivos militares en Crimea si el dinero prometido por los aliados occidentales llegara más rápido.

“Crimea se enmarca dentro de los pilares conceptuales clave en el camino hacia el fin de la guerra”, declaró Brovdi a la agencia Associated Press en una entrevista.

A pesar de ese déficit, la campaña ucraniana de verano en Crimea ya ha causado daños significativos: ha atacado puentes ferroviarios, depósitos de petróleo e infraestructuras eléctricas para interrumpir las líneas de suministro y cegar las defensas aéreas rusas mientras los drones sobrevuelan la zona.

Brovdi afirmó que sus fuerzas solo cuentan con el 14% del equipamiento necesario para llevar a cabo la campaña de Crimea a plena capacidad.

Convencido de la importancia de los números desde su experiencia previa al frente de un negocio internacional de comercio de cereales, Brovdi se unió a la defensa territorial de Ucrania como voluntario en los primeros días de la guerra. Ascendió rápidamente, llegando a comandar una de las brigadas de drones más eficaces del país antes de ser elegido para liderar una fuerza sin precedentes en este conflicto: las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania.

«No es que la capacidad de producción de los fabricantes ucranianos no nos permita fabricar las cantidades necesarias de drones», dijo Brovdi. «Es el problema trivial de la financiación tardía, que nuestros socios sí asignan, pero que avanza mucho más lento que nuestros planes».

Amante de las artes

Mecenas de las artes, el centro de mando subterráneo de Brovdi se asemeja a un museo, con obras de arte ucraniano en exhibición, incluyendo piezas de la reconocida pintora Maria Prymachenko; cada una cuenta con pequeños carteles que indican su título y un código QR que enlaza a más información. "Por favor, no toque la escultura", reza un letrero debajo de una de las obras.

La obra de arte se exhibe frente a decenas de pantallas que transmiten imágenes en directo desde el frente, junto con datos en tiempo real que guían las decisiones en el campo de batalla. Los soldados pueden disfrutar de un buen café, elegir un libro, hacer ejercicio o descansar en cápsulas para dormir; un ambiente que se asemeja más a una oficina de Silicon Valley que a una sala de guerra.

Trabajan sin descanso para intentar impedir que Crimea funcione como base de operaciones para el ejército ruso, dijo Brovdi, cuyo indicativo, Magyar, hace referencia a sus raíces étnicas húngaras en Transcarpatia, la región occidental de Ucrania que limita con Hungría.

Señaló un indicio de progreso: en cuatro recientes ataques con misiles rusos a gran escala desde la península, solo se lanzaron cinco misiles en total, una disminución que atribuyó a la destrucción sistemática de las defensas aéreas rusas en la zona. La AP no pudo verificar esta afirmación de forma independiente.

Para abrir esa "ventana" que permitiera a los drones atacar la península sin ser derribados en masa, sus fuerzas destruyeron más de 300 sistemas de defensa aérea en los últimos meses: sistemas tierra-aire, estaciones de radar y equipos de guerra electrónica.

La metáfora de la ventana lo lleva a divagar sobre algo personal: le encanta dormir con una abierta, un placer que rara vez disfruta ya que es uno de los hombres más buscados de Rusia y pasa la mayor parte del tiempo en búnkeres subterráneos.

Expulsar a Rusia de Crimea

Gran parte del armamento antiaéreo ruso de la era soviética funciona con la red eléctrica, lo que explica en parte por qué la infraestructura eléctrica de Crimea se ha convertido en un objetivo recurrente. Los soldados rusos quedan indefensos, sin más opciones que ametralladoras y fusiles, afirmó. Esta táctica también ha afectado el acceso a la electricidad para la población civil, y Brovdi declaró haber pedido disculpas públicamente en dos ocasiones a los ucranianos residentes en Crimea por las interrupciones.

En cualquier punto de Crimea donde la conectividad Starlink llega, sus fuerzas ahora pueden destruir incluso el objetivo mejor defendido utilizando un promedio de solo tres drones, combinando municiones con diferentes características y ojivas según el objetivo. Describió los ataques como deliberadamente calibrados —municiones diferentes para un pilar de puente que para un camión cisterna o un tren en movimiento— y afirmó que sus fuerzas evitan atacar infraestructura civil.

“Crear condiciones que imposibiliten que cualquier tipo de capacidad militar permanezca allí hará que Crimea deje de ser interesante como base militar”, afirmó.

Ucrania también está trabajando para desmantelar el papel de Crimea como base naval, lo que supone un revés para la presencia de Rusia cerca de las fronteras de la OTAN, añadió.

Los primeros resultados de la campaña no se han hecho públicos, declaró Brovdi. Sin embargo, aproximadamente dos semanas después del inicio de la ofensiva, que comenzó a finales de junio, la inteligencia ucraniana indicó que las autoridades rusas habían ordenado a todos los mandos militares y servicios de seguridad que se trasladaran fuera de la península, junto con una orden secreta para retirar archivos y obras de arte confidenciales. La AP no pudo verificar esta información de forma independiente.

Amenazas de Rusia

Mientras tanto, Rusia trabaja para contrarrestar la ventaja de Ucrania. Está instalando sistemas de interferencia a una escala que, en cierta medida, degradará la conectividad de Starlink, dijo Brovdi.

Rusia también está construyendo su propio sistema de comunicaciones por satélite para competir con Starlink, afirmó. «Esto supone un riesgo para todo el planeta», declaró Brovdi, «porque una dictadura tendrá acceso a información en todo el mundo».

También señaló otras amenazas para Ucrania. La concentración de drones Shahed propulsados ​​por reactores, que son mucho más difíciles de derribar para Ucrania, se ha multiplicado por dos y media en las últimas semanas, afirmó.

Según indicó, el ejército ruso tiene actualmente la capacidad de disparar una salva simultánea de 77 misiles balísticos y de crucero, y planea aumentar esa cifra a 200. Este es uno de los puntos más vulnerables de Ucrania, ya que el país se está quedando sin interceptores para el sistema Patriot de fabricación estadounidense —el único sistema que Ucrania tiene en su arsenal contra misiles balísticos— , lo que significa que decenas de misiles disparados por Rusia durante ataques masivos logran alcanzar sus objetivos.

“Aunque solo logren destruir la mitad, todo irá directo hacia nosotros”, dijo Brovdi. La única forma de reducir la cifra, añadió, es atacando todas las instalaciones involucradas en la producción de esos misiles, lo que subraya la importancia de los ataques de largo alcance de Ucrania en territorio ruso.

El plan de Ucrania para las bayas silvestres de Rusia.

Ucrania ha puesto cada vez más en el punto de mira a Wildberries, el mayor mercado online de Rusia, a veces descrito como la respuesta del país a Amazon, y Brovdi lo mencionó como objetivo.

“Wildberries es, ante todo, una plataforma de suministro; es el intendente de guerra”, dijo, señalando que la empresa tiene una sección dedicada a la venta de productos para el ejército ruso.

El Kremlin ha negado que el sitio abastezca al ejército ruso y ha acusado a Ucrania de atacar objetivos civiles. Rusia ataca regularmente instalaciones logísticas y comerciales ucranianas.

Al mismo tiempo, dijo Brovdi, los ataques contra Wildberries tienen como objetivo que los rusos de a pie sientan la guerra directamente, con la esperanza de que el deseo resultante de ponerle fin pueda influir en la capacidad de Rusia para seguir luchando.

Brovdi se negó a dar un plazo para la campaña de Wildberries, limitándose a decir que las huelgas continuarán "hasta que sea imposible que se recupere rápidamente".

“En definitiva, Wildberries es, valga la redundancia, una adicción al juego para el consumidor”, afirmó, argumentando que perder el acceso a él, al igual que las restricciones en las redes sociales, crea una intrusión en la vida personal que la mayoría de los rusos perciben.

“Resultó ser un sensor sensible de la comodidad de la enorme población rusa, gente que se considera completamente ajena a las acciones del país agresor”, dijo.

Esta noticia se actualizó para aclarar que Rusia puede lanzar salvas tanto de misiles de crucero como balísticos. Una versión anterior solo mencionaba misiles balísticos.

Los reporteros de AP Vasilisa Stepanenko en el este de Ucrania y Volodymyr Yurchuk en Kiev contribuyeron.

HANNA ARHIROVA es reportera de Associated Press y cubre la actualidad de Ucrania. Su base se encuentra en Kiev.

(Foto AP/Dan Bashakov)