SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — El miércoles concluyó en El Salvador un juicio masivo de tres meses contra cientos de presuntos miembros de la pandilla MS-13 , donde los fiscales presentaron sus alegatos finales y solicitaron las penas máximas.Los procesos judiciales contra 485 miembros de la banda criminal internacional Mara Salvatrucha, o MS-13, por cargos que incluyen homicidio, extorsión, narcotráfico, tráfico de armas y trata de personas, han suscitado críticas por parte de grupos de derechos humanos, que afirman que infringen los derechos de los acusados en el marco del estado de emergencia que rige en el país latinoamericano .
El estado de emergencia, decretado en marzo de 2022, suspendió algunos derechos constitucionales y, desde entonces, decenas de miles de salvadoreños han sido detenidos.
“Primero, la policía arrestó a miles de personas sin investigación. Ahora, los tribunales están dictando condenas masivas a cientos de personas sin pruebas creíbles ni ninguna posibilidad real de defensa”, dijo Juan Pappier, subdirector para las Américas de Human Rights Watch.
“Esto no es justicia; es dar una apariencia de legalidad a las detenciones de personas inocentes que nunca debieron haber ocurrido.”
Según la Fiscalía, los miembros de la banda están siendo juzgados por su participación en un total de 14.420 delitos, incluidos 444 homicidios, cometidos entre 2012 y 2022. La fiscalía ha solicitado la pena máxima para cada delito, que podría ascender a cadena perpetua para algunos y a 9 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios.
La fiscalía argumentó que la MS-13, designada como organización terrorista extranjera por Estados Unidos , utilizó a unos 1.200 niños en sus actividades delictivas, explotó a 638 mujeres y formó 32 grupos, dos de los cuales operaban desde fuera de El Salvador.
Durante las audiencias, los fiscales reprodujeron grabaciones de audio de llamadas atribuidas a líderes de pandillas en las que supuestamente ordenaban asesinatos y otros delitos.
El juicio se llevó a cabo virtualmente y los acusados comparecieron ante la cámara desde su centro de detención: el Centro de Confinamiento por Terrorismo, o CECOT , una megaprisión construida por el gobierno del presidente Nayib Bukele . En estas instalaciones, donde están prohibidas las visitas, la recreación y la educación, también se han alojado cientos de migrantes deportados de Estados Unidos.
Se desconoce cuándo se espera el veredicto.
El Salvador ha hecho posible esta forma de juicios colectivos gracias a una reforma de su código penal de julio de 2023 , que permite agrupar a los detenidos durante el estado de emergencia según sus pandillas o territorios.
Según las autoridades, desde que se impuso el estado de emergencia, más de 92.480 personas acusadas de pertenecer a bandas criminales o de tener vínculos con ellas han sido encarceladas.
Bukele ha declarado que 8.000 personas inocentes han sido liberadas. Por su parte, las organizaciones de derechos humanos afirman haber registrado más de 6.000 denuncias de violaciones de derechos humanos y detenciones arbitrarias, y haber documentado la muerte de al menos 547 personas bajo custodia.
A pesar de las críticas, el estado de emergencia sigue siendo popular en El Salvador , donde muchos residentes se han cansado de años de violencia y elogian a Bukele por su enfoque para mejorar la seguridad.
Este es el segundo juicio masivo contra pandilleros en el país. En noviembre pasado, 45 miembros de la pandilla Barrio 18 fueron declarados culpables de diversos delitos, entre ellos extorsión y homicidio. Uno de los líderes de la pandilla fue sentenciado a 397 años de prisión.
Entre los líderes de la MS-13 actualmente procesados se encuentran Dionisio Arístides Umanzor Osorio, conocido por su alias “El Sirra de Teclas”, así como Borromeo Henríquez Solórzano, alias “Diablito de Hollywood”, Carlos Tiberio Ramírez Valladares o “Snayder” y César Antonio López Larios, alias “Greñas”.
La reportera de Associated Press, Anna-Catherine Brigida, informó desde la Ciudad de México.
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Por MARCOS ALEMÁN y ANNA-CATHERINE BRIGIDA
(Foto AP/Salvador Meléndez, archivo)