BLACKSBURG, Virginia (AP) — Virginia Tech despidió el domingo al entrenador de fútbol americano Brent Pry después de que el programa tuvo su primer comienzo de 0-3 desde 1987.La escuela anunció la medida un día después de que los Hokies perdieran 31-0 en el camino a una derrota en casa de 45-26 ante Old Dominion.
En un comunicado, el presidente de la universidad, Tim Sands, afirmó que el cambio era "necesario" debido a los resultados en el campo, calificados de "inaceptables", en la cuarta temporada de Pry. Esto incluyó 65 puntos sin respuesta en más de 70 minutos de juego durante la derrota en casa de la semana pasada ante Vanderbilt y la derrota del sábado por la noche ante ODU, que venció a los Hokies de Pry en su debut como entrenador en 2022 y de nuevo en lo que se convirtió en su último partido.
“Blacksburg siempre ocupará un lugar especial en nuestros corazones”, declaró Pry. “Nos vamos con recuerdos maravillosos y amistades para toda la vida, y siempre animaremos a los Hokies”.
El coordinador ofensivo Philip Montgomery actuará como entrenador interino, mientras que Sands señaló la necesidad de “desarrollar un plan financiero, organizacional y de liderazgo que posicione rápidamente (al programa) para ser competitivo con los mejores” en la Conferencia de la Costa Atlántica.
“El nuevo marco para los deportes universitarios estará completamente establecido para la próxima temporada, por lo que este es el momento de hacer un movimiento importante”, dijo Sands.
Este es el primer comienzo de 0-3 de Virginia Tech desde el primer año de la carrera de 29 años de Frank Beamer que puso a los Hokies en el mapa a nivel nacional, en particular con un viaje al juego del campeonato nacional detrás del mariscal de campo estrella de primer año Michael Vick en 1999 entre las 23 apariciones de Beamer en bowls.
La carrera de Beamer terminó en 2015 y los Hokies jugaron por el título ACC un año después, pero por lo demás el programa ha tenido dificultades para ganar terreno y no ha logrado entrar en la encuesta AP Top 25 en cuatro años.
La universidad contrató a Pry en 2021 tras ocho temporadas como coordinador defensivo en Penn State. Sin embargo, el ex asistente de posgrado de Virginia Tech bajo la dirección de Beamer tuvo un récord de 16-24 con los Hokies, incluyendo 10-13 en la liga.
Firmó un contrato de seis años por 27,5 millones de dólares al momento de su contratación. Gana 4,75 millones de dólares esta temporada y la universidad le adeudaría a Pry una indemnización de aproximadamente 6 millones de dólares.
Ya había cierta presión sobre Pry después de que los Hokies tuvieran un récord de 0-5 en partidos de una sola posesión en 2024, a pesar de ir ganando por un touchdown en el último cuarto en tres de ellos y empatar en otro con 4 minutos y medio por jugar. Esto hizo que Pry impulsara el plan de construir un equipo "más fuerte mental y físicamente" para terminar mejor.
En cambio, los Hokies evitaron el problema por completo al perder por márgenes más grandes.
La derrota por 24-11 ante Carolina del Sur, ahora número 11, en Atlanta al comienzo de la temporada fue un tropiezo comprensible contra un rival muy esperado en la Conferencia del Sureste. Pero los dos siguientes partidos fueron catastróficos, al disputarse en su propia cancha.
Primero, la derrota del fin de semana pasado por 44-20 ante Vanderbilt en su primer partido en casa. Los Commodores superaron a los Hokies por 34-0 al descanso en un vergonzoso final. La situación empeoró aún más contra Old Dominion, que llegó al descanso con una ventaja de 28-0 en una actuación sin paradas defensivas ni series ofensivas sostenidas, una combinación que provocó fuertes abucheos entre los aficionados y una avalancha de público hacia las salidas del Lane Stadium.
Cuando Virginia Tech finalmente anotó un touchdown en el tercer cuarto, los Hokies habían pasado casi cinco cuartos completos sin lograr un punto.
El director atlético Whit Babcock contrató a Pry en parte para seguir la filosofía de Beamer de reclutar prospectos del estado, una estrategia que funcionó bien durante su larga y exitosa carrera. Sin embargo, solo tres de los 22 jugadores titulares de los Hokies en el partido contra Vanderbilt eran de Virginia. En total, solo seis de los titulares eran jugadores de preparatoria reclutados por Pry, y el resto llegaron como transferencias.
Virginia Tech tuvo un récord de apenas 1-12 bajo el mando de Pry en juegos decididos por márgenes de una posesión, mientras que los Hokies no han vencido a un equipo Power Four en un juego fuera de conferencia desde 2017, una racha de 15 derrotas consecutivas con la derrota ante Vanderbilt.
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(Foto AP/Robert Simmons)