MANCHESTER, Inglaterra (AP) — La era posterior a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en el fútbol internacional ha comenzado oficialmente.

La retirada de Ronaldo de la selección portuguesa la semana pasada se produjo tras la decisión de Messi de dimitir de la selección argentina después del Mundial a principios de este año.

Ahora el protagonismo recae en jugadores como Kylian Mbappé, Lamine Yamal y el recién coronado ganador del Balón de Oro, Harry Kane, quienes participarán en la Liga de Naciones durante la próxima semana.

Ganar la Liga de Naciones con Portugal el año pasado fue el último gran logro de Ronaldo con su selección. Y a pesar de su enfrentamiento público con el entrenador Jorge Jesus durante la última jornada, que provocó su retirada, el equipo ya se ha asegurado su plaza en cuartos de final con un récord perfecto.

Lo mismo ocurre con España, campeona del mundo. Sin embargo, Inglaterra, Francia y Alemania aún tienen trabajo por hacer antes de poder asegurar su plaza.

Esto es lo que debes saber sobre la próxima ronda de partidos de la Liga de Naciones:

La vida después de Ronaldo

Ronaldo se despidió del fútbol internacional como el máximo goleador histórico masculino (146 goles) y el jugador con más partidos disputados (234).

Aunque finalmente no logró llevar a su país a la corona de la Copa del Mundo, ganó tres títulos importantes, entre ellos la Eurocopa y dos títulos de la Liga de Naciones.

Sin embargo, sus últimos años con Portugal a menudo se vieron ensombrecidos por preguntas sobre si había prolongado demasiado su mandato o si estaba frenando el desarrollo de una generación dorada de talentos.

Quizás la respuesta a esa pregunta se aclare cuando el entrenador Jesús dirija a una selección portuguesa sin su mejor jugador por primera vez en más de dos décadas.

Un comienzo impecable en la Liga de Naciones, con Ronaldo jugando un papel limitado, sugiere que el futuro es prometedor con jugadores de primer nivel como Bruno Fernandes, Joao Neves y Vitinha a la cabeza.

Gonçalo Ramos también podría tener finalmente la oportunidad de consolidarse en el ataque, cuatro años después de que su triplete en el Mundial de Qatar pareciera marcar el final del reinado de Ronaldo.

Portugal juega contra Dinamarca el sábado y contra Gales el martes.

Mientras tanto, Noruega, liderada por Erling Haaland, ocupa el último lugar del Grupo A4 con solo tres puntos. Noruega, una de las revelaciones del Mundial, se enfrenta a Gales el sábado y a Dinamarca el martes.

España aspira a otro título.

¿Podrá España añadir la Liga de Naciones a su lista de títulos de los últimos años, que incluye la Eurocopa de 2024 y el Mundial?

Ya se ha clasificado para los cuartos de final con un récord del 100% y puede confirmar su puesto como ganador del Grupo A3 por delante de Inglaterra.

España se enfrenta a la República Checa el jueves, y si consigue un mejor resultado que Inglaterra contra Croacia esa misma noche, se confirmará como primera de grupo.

España se enfrenta a Inglaterra en el último partido de la fase de grupos el domingo.

Inglaterra se clasificará para los cuartos de final si evita la derrota contra Croacia.

Otro hito para Kane

Tras ser coronado como el mejor jugador del planeta, Kane se convertirá en el jugador con más partidos internacionales de la historia de Inglaterra, con 126 encuentros, cuando salte al campo contra Croacia. El seleccionador Thomas Tuchel ha declarado que su capitán "será titular, por supuesto".

Kane, de 33 años, ya es el máximo goleador de Inglaterra con 91 goles, por delante de Wayne Rooney, que ocupa el segundo lugar con 53.

“Sin duda, es uno de los mayores logros”, dijo Kane sobre su próximo récord. “Creo que demuestra la consistencia al más alto nivel y creo que cualquier gran jugador quiere rendir al máximo año tras año”.

“Creo que es uno de los mayores hitos de mi carrera. No me gusta ponerme límites. Obviamente, en la última concentración hablamos de los 100 goles con Inglaterra, y creo que es otro hito increíble que intentaré alcanzar cuanto antes.”

Kane también ostenta los récords de mayor número de goles marcados por un jugador inglés en la Copa del Mundo (14) y en la Eurocopa (siete, igualado con Alan Shearer).

Kane comparte el tercer puesto con Messi en la lista de máximos goleadores en grandes torneos, con un total de 21. Ronaldo lidera la clasificación con 25 y Mbappé se sitúa segundo con 23.

Al preguntarle si la estrella del Bayern de Múnich era el mejor jugador inglés de todos los tiempos, Tuchel respondió con una sonrisa: "No lo sé. Por supuesto que está entre los mejores, y eso ya está demostrado".

Comienzo difícil para Klopp.

Jürgen Klopp fue contratado para devolverle la gloria al fútbol alemán, pero no ha logrado tener un impacto inmediato.

Alemania solo ganó uno de los cuatro partidos que disputó cuando Klopp se hizo cargo del equipo por primera vez en septiembre y octubre, lo que sugiere que no hay una solución rápida para una de las potencias tradicionales.

Klopp evitó convertirse en el primer seleccionador alemán en no ganar ninguno de sus tres primeros partidos, pero también presenció la primera derrota del país ante Grecia , lo que empañó su debut en casa.

Alemania ocupa el tercer puesto del Grupo A2 y lucha por clasificarse para los cuartos de final, a tres puntos de los colíderes, Países Bajos y Grecia, a falta de dos partidos.

Ante el irregular rendimiento de su equipo, Klopp sorprendió al dejar fuera de la convocatoria al extremo del Barcelona, ​​Karim Adeyemi, y al delantero de la Juventus, Nick Woltemade. En cambio, convocó por primera vez al joven de 17 años Wael Mohya.

Alemania juega contra Serbia el viernes y contra los Países Bajos el lunes.

Zidane ha tenido un comienzo espectacular con Francia.

Francia e Italia también están bajo nueva administración.

El legendario exfutbolista Zinedine Zidane ha llevado a Francia a la cima del Grupo A1 con tres victorias y un empate en sus primeros cuatro partidos desde que sucedió a Didier Deschamps tras el Mundial.

El jueves, Francia se enfrenta a Italia, donde Roberto Mancini inicia su segunda etapa como entrenador, y se proclamará primera de grupo si evita la derrota en Milán. Italia ocupa el segundo puesto con siete puntos.

Bélgica, bajo la dirección de su nuevo entrenador Marc van Bommel, ocupa el tercer puesto con seis puntos y juega contra Turquía el jueves.

El partido de Bélgica contra Italia del domingo es crucial para determinar quién avanza, dependiendo de otros resultados.

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Por  JAMES ROBSON

(Foto AP/Matthias, Schrader, archivo)