Rick Barnes no tuvo mucho tiempo el lunes para disfrutar de la abultada victoria de Tennessee, número 17 en la clasificación, contra Rutgers .No con el No. 3 Houston esperando el martes como parte de un campo repleto en la Players Era de esta semana, el evento principal en un calendario nacional lleno de torneos de baloncesto universitario y enfrentamientos destacados como parte de una querida tradición de la semana de Acción de Gracias en el deporte .
"Tenemos aproximadamente un mes antes de empezar los partidos de conferencia", dijo Barnes tras la victoria del lunes por 85-60 en Las Vegas. "Y tener la oportunidad de irnos de aquí y saber en qué dirección debemos avanzar con nuestro equipo".
De hecho, esta es una semana de referencia para los equipos del AP Top 25 .
La Players Era ha cobrado protagonismo con ocho equipos clasificados en su campo de 18 equipos, un evento que rápidamente saltó a la fama desde su lanzamiento el año pasado al garantizar al menos un millón de dólares en dinero de nombre, imagen y semejanza a lo que entonces eran ocho equipos participantes.
También hay equipos clasificados que participan en el Maui Invitational de larga trayectoria en Hawái y en el Battle 4 Atlantis en las Bahamas, así como en el Fort Myers Tip-Off en Florida. También hay un importante encuentro no perteneciente a la conferencia en Chicago el Día de Acción de Gracias.
A continuación un vistazo a las festividades navideñas de esta semana en todo el país:
Era de los jugadores
El evento, que comenzó el lunes, contará con dos enfrentamientos entre equipos clasificados el martes: los Cougars de Kelvin Sampson se enfrentarán a los Volunteers de Barnes. También habrá un enfrentamiento entre Michigan, séptimo clasificado, y Auburn, número 21.
Mientras tanto, el No. 8 Alabama (contra UNLV), el No. 12 Gonzaga (Maryland), el No. 14 St. John's (Baylor) y el No. 15 Iowa State (Creighton) también estarán en acción el martes.
El partido por el campeonato y el tercer puesto se llevarán a cabo el miércoles; los partidos de consolación están programados para el miércoles y el jueves.
Torneo de invitación de Maui
NC State subió dos puestos al puesto número 23 en la encuesta del lunes como el único equipo clasificado en el campo de ocho equipos, llegando a Hawaii después de un comienzo rápido en el mandato de entrenador de Will Wade .
Sin embargo, los Wolfpack abrieron el torneo de tres días en Lahaina con una derrota ante Seton Hall , dejando a NC State en el grupo de consolación para jugar contra Boise State el martes, seguido de un tercer juego contra un oponente indeterminado el miércoles.
Aviso inicial de Fort Myers
El calendario principal de la "División Playa" del evento incluye a Michigan State (n.° 11) y North Carolina (n.° 16). Los Spartans comienzan su temporada el martes contra East Carolina, mientras que los Tar Heels se enfrentan a St. Bonaventure. Posteriormente, Spartans y Tar Heels se enfrentan el jueves en la fase de todos contra todos.
Ambos equipos ya cuentan con victorias destacadas este año. Los Spartans vencieron a Kentucky y Arkansas , mientras que los Tar Heels lograron una victoria contra Kansas .
Batalla 4 Atlantis
El evento de ocho equipos en el resort Atlantis en las Bahamas recibió la incorporación tardía de un equipo clasificado, con Vanderbilt saltando a la encuesta del lunes en el puesto número 24 .
Los Commodores se enfrentan a Western Kentucky el miércoles en el partido inaugural de este evento de tres días. El torneo también cuenta con uno de los equipos más votados entre los no clasificados, Saint Mary's, y el favorito de pretemporada de la Atlantic 10, VCU.
Maridajes en las grandes ciudades
Duke, cuarto en la clasificación, continúa con un exigente calendario fuera de conferencia, que se remonta a la pretemporada , al enfrentarse a Arkansas, número 22, en Chicago en el Clásico de Acción de Gracias de CBS Sports. Este es el tercer enfrentamiento de Duke contra un rival de conferencia de alto nivel, tras comenzar la temporada con una victoria contra Texas y, posteriormente , la semana pasada contra Kansas, entonces clasificado .
La próxima semana, los Blue Devils recibirán al actual campeón de la NCAA y décimo clasificado Florida en el Desafío ACC/SEC, visitarán Michigan State (6 de diciembre) y se enfrentarán al Nº 20 Texas Tech en Nueva York (20 de diciembre) antes de abrir el juego de la Conferencia de la Costa Atlántica.
Y el viernes, UConn, número 5, e Illinois, número 13, se enfrentarán en el Madison Square Garden de Nueva York. Ambos equipos perdieron la semana pasada: los Huskies en casa ante Arizona, ahora número 2, y los Illini ante Alabama .
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AARON BARBA Beard cubre deportes en Carolina del Norte para The Associated Press, con énfasis en baloncesto universitario. Su cobertura incluye deportes de la ACC y los Carolina Hurricanes de la NHL.
(Foto AP/Lucas Peltier)