FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Lionel Messi tuvo dos asistencias y ayudó a iniciar una jugada que resultó en otro gol, y el actual campeón del mundo Argentina venció a Puerto Rico 6-0 en un amistoso internacional reubicado el martes por la noche.El partido estaba programado originalmente para el lunes en Chicago, pero los promotores lo trasladaron la semana pasada. Las autoridades de Chicago atribuyeron la baja venta de entradas a la baja; la Federación Argentina de Fútbol (FAF) atribuyó la represión migratoria en Chicago.
Jugando en el campo que considera su hogar con el Inter Miami en la Major League Soccer, Messi lanzó un rápido globo para preparar el gol de Gonzalo Montiel en la primera mitad y luego tuvo un elegante pase hacia atrás que creó el segundo gol de la noche de Lautaro Martínez en el minuto 83.
Alexis Mac Allister anotó dos goles para Argentina, que también se benefició de un autogol a mediados del segundo tiempo.
Fue un enfrentamiento peculiar en muchos sentidos.
Las circunstancias detrás de la decisión fueron las siguientes: se debieron, al menos en parte, a las medidas represivas contra la inmigración que han provocado el arresto de más de 1000 personas desde el mes pasado en el área de Chicago. Las entradas estaban disponibles un par de horas antes del partido por tan solo $25, algo inusual para un partido que involucre a Messi. El estadio estaba casi medio lleno al inicio del partido, aunque se llenó un poco más a medida que avanzaba.
También enfrentó al equipo número 3 del mundo, según el organismo rector mundial FIFA, en Argentina, contra el equipo número 155 del mundo, en Puerto Rico, que incluso tenía algunos jugadores universitarios en su alineación.
El portero Sebastian Cutler, que salvó un cabezazo de Messi a principios del segundo tiempo y luego lo volvió a apedrear con un try con la zurda desde 15 yardas en el minuto 74, tuvo un récord de 1-1-2 esta temporada en Villanova, y el mediocampista Noeh Hernández tiene tres goles esta temporada para DePaul.
Puerto Rico casi anotó en el minuto ocho cuando un remate de Leandro Antonetti desde atrás de la línea de medio campo casi supera la cabeza del portero argentino Emiliano Martínez, quien apenas llegó a tiempo para realizar la atajada.
El partido fue parte de los preparativos de Argentina para el Mundial, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá el próximo año del 11 de junio al 19 de julio. El partido se produjo el mismo día en que el presidente Donald Trump, al menos por segunda vez, amenazó con reubicar los partidos de la Copa del Mundo.
Dijo el martes que Estados Unidos podría cancelar los partidos que se jugarán el próximo año en los suburbios de Boston, después de sugerir que partes de la ciudad habían sido "tomadas" por los disturbios.
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Tim Reynolds es un escritor deportivo de Associated Press, radicado en el sur de Florida.
(Foto AP/Marta Lavandier)