BARCELONA, España (AP) — Las estrellas del Real Madrid, Kylian Mbappé y Vinícius Júnior, se han visto envueltos en un acalorado debate político y social en España sobre la migración y las relaciones del país con Marruecos.

El motivo es su decisión de tapar parte del mensaje de una camiseta en apoyo a Ceuta —una pequeña ciudad española situada en la costa norteafricana— que los jugadores del Real Madrid y del Elche debían llevar antes de su partido de liga del martes. Ceuta se vio desbordada por una migración masiva de unas 80.000 personas, en su mayoría procedentes del vecino Marruecos, a finales de julio.

Mientras Mbappé, Vinícius y su compañero Ibrahima Konaté se ponían las camisetas, las llevaban remangadas hasta el pecho, de modo que algunas palabras quedaban ocultas. Después se las quitaron antes de estrechar la mano de los jugadores y árbitros del Elche previo al pitido inicial.

Los jugadores no hablaron del tema después del partido, que el Madrid ganó por 3-2 .

Pero su gesto ha generado una avalancha de comentarios en los medios españoles y en las redes sociales. Algunos argumentan que los jugadores mostraron solidaridad con la difícil situación de los migrantes, mientras que otros los critican por no apoyar plenamente a los ciudadanos españoles de Ceuta. Otros culpan al grupo empresarial que organizó la iniciativa de las camisetas por poner a los jugadores en una situación comprometida.

Jorge Calabrés, periodista del diario digital El Español, escribió: «Me indignan Mbappé, Vinícius y Konaté. Están en el Real Madrid, no en un club cualquiera. Apoyar al Ceuta no es una cuestión política ni religiosa».

El comentarista deportivo Santiago Segurola respaldó a los jugadores.

“Los empresarios detrás de esto son unos idiotas”, dijo Segurola en la radio Onda Cero. “Se pasaron de la raya y pusieron a los jugadores en una situación incómoda, obligándolos a tomar decisiones difíciles. Ahora la gente está responsabilizando a los jugadores”.

Las camisetas fueron confeccionadas y distribuidas por una asociación empresarial que representa a compañías de la región oriental de Valencia. La Liga declaró que aprobaba el gesto de acuerdo con el procedimiento habitual aplicable a cualquier gesto ceremonial previo a un partido. El Elche y el Real Madrid también dieron su aprobación.

Madrid afirmó que las camisetas eran para "mostrar apoyo a Ceuta", ciudad que aún lucha por dar cabida a los miles de migrantes que permanecen en ella.

Las camisetas llevan la inscripción “Todos somos caballas”, que en jerga local de Ceuta significa “Todos somos de Ceuta”.

Caballa, que significa "caballa" en español, se usa localmente para referirse también a un residente del enclave español.

Vinícius está acostumbrado a estar en el centro de los debates sociales. El brasileño ha sido protagonista de un acalorado debate en España sobre el racismo en el fútbol, ​​tras haber sido objeto de repetidos insultos racistas por parte de aficionados rivales.

La madre de Mbappé es de ascendencia argelina, mientras que su padre emigró de Camerún a Francia, donde el delantero nació en París.

Abde criticado por sus compatriotas marroquíes.

La noche anterior a la visita del Madrid al Elche, los jugadores que saltaron al campo para el partido del Real Betis contra el Villarreal también lucieron esas camisetas.

El delantero del Real Betis, Abde Ezzalzouli, que juega para Marruecos, fue duramente criticado por algunos aficionados marroquíes en las redes sociales cuando empezaron a circular imágenes suyas vistiendo la camiseta del Ceuta.

Abde, que se mudó con su familia a España cuando era niño, dijo en las redes sociales que no se disculparía por llevar una camiseta que, según él, no tenía ninguna finalidad política ni pretendía mostrar "desdén por el pueblo marroquí".

“Era una camiseta con un mensaje social de apoyo a una ciudad y a sus habitantes, quienes, independientemente de su nacionalidad, atraviesan una situación complicada”, escribió. “Seguiré manteniendo la frente en alto y representando mis raíces con orgullo y espíritu de sacrificio”.

Ceuta se ha convertido en un foco de tensión política.

La crisis de Ceuta, en la que murieron unas 140 personas al intentar cruzar la frontera por mar, se ha convertido en el tema político dominante en España. Los partidos de extrema derecha y la oposición conservadora esperan poder utilizarla como munición de cara a las elecciones nacionales del próximo año y derrocar al gobierno de izquierdas, defensor de la inmigración legal.

Esto también ha llevado a muchos en España a cuestionar la política del gobierno de acercarse a Rabat en los últimos años, todo ello en el contexto de los preparativos de ambos países para albergar la Copa Mundial de 2030 junto con Portugal.

Ceuta es uno de los dos territorios españoles en la costa norteafricana, junto con Melilla. Ceuta pertenece a España desde 1580. Cristianos y musulmanes, residentes españoles y marroquíes, y trabajadores temporales conviven allí en relativa armonía tras una valla fronteriza que muchos migrantes de toda África intentan cruzar o sortear a nado en busca de una vida mejor en Europa.

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JOSEPH WILSON cubre noticias y deportes de España para Associated Press. Reside en Barcelona.

(foto AP/Alberto Saiz)