WASHINGTON (AP) — La superestrella del fútbol Cristiano Ronaldo estuvo en la Casa Blanca el martes, donde el presidente Donald Trump ofreció una cena de gala en honor al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman .La estrella del fútbol estaba sentada cerca del frente del Salón Este, no lejos de donde el presidente y el príncipe heredero pronunciaron discursos ante funcionarios de ambas naciones, junto con importantes líderes empresariales como el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, y el fundador de Tesla, Elon Musk.
Trump, en su discurso, hizo hincapié en reconocer a Ronaldo, a quien dijo que le presentó a su hijo adolescente.
Ronaldo ha sido la cara de la liga de fútbol saudí desde que se unió al club saudí Al-Nassr a finales de 2022 con un contrato, según se informa, de 200 millones de dólares al año.
La estrella portuguesa de 40 años firmó una extensión de dos años en junio con Al-Nassr, que es propiedad mayoritaria del fondo soberano saudí que preside el príncipe heredero
Trump agradeció al atleta su asistencia. Dijo que su hijo menor, Barron, es un “gran admirador” de Ronaldo y que el joven de 19 años estaba impresionado de haber conocido al futbolista.
“Barron lo conoció. Y creo que ahora respeta un poco más a su padre, solo por el hecho de que yo te lo presenté”, dijo Trump.
El príncipe Mohammed visitaba la Casa Blanca por primera vez desde que comenzó un período de aislamiento diplomático en 2018 tras el asesinato del periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi, a manos de agentes saudíes en una oficina consular en Estambul. Las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron que el príncipe Mohammed probablemente dirigió la operación . Él ha negado su participación en el asesinato
Fue una visita poco común de Ronaldo a Estados Unidos, ya que no ha jugado en el país desde 2014.
En 2017, la revista alemana Der Spiegel informó que Ronaldo había pagado años antes 375.000 dólares para silenciar a una mujer que lo acusó de violarla en un hotel de Las Vegas en 2009. Los abogados de Ronaldo sostuvieron que el sexo fue consensuado y nunca se presentaron cargos penales.
Conexión con la Copa Mundial
Arabia Saudita será la sede de la Copa Mundial de 2034 después de que la FIFA y su presidente, Gianni Infantino, impulsaran hace dos años un proceso de licitación acelerado que ayudó a garantizar que no hubiera una candidatura rival
Ronaldo impulsó esa candidatura, diciendo el pasado diciembre, cuando se confirmó la victoria de Arabia Saudí: “Después de lo que veo, estoy más convencido de que 2034 será el mejor Mundial de la historia”.
Ronaldo jugará en una sexta edición récord de la Copa del Mundo el próximo año, después de que Portugal se clasificara el domingo para el torneo coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, es probable que la FIFA lo suspenda para el primer partido de Portugal en junio, después de recibir su primera tarjeta roja la semana pasada en 23 temporadas jugando para la selección nacional.
Portugal conocerá a sus rivales en la Copa del Mundo el 5 de diciembre en el sorteo del torneo , al que Trump asistirá en el Centro Kennedy en Washington.
Trump se ha alineado estrechamente con la Copa del Mundo de 2026. En el Despacho Oval tiene una copia del trofeo dorado que le prestó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Dunbar contribuyó desde Ginebra. La periodista de Associated Press, Michelle L. Price, contribuyó a este informe.
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SEUNG MIN KIM cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Se unió a AP en 2022 y tiene su sede en Washington. Kim también es analista política de CNN.
GRAHAM DUNBAR es reportero de noticias deportivas de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los organismos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
(Nial Carson/PA via AP)