EL-ALAMEIN, Egipto (AP) — Miles de aficionados salieron a recibir a la selección nacional de fútbol de Egipto a su regreso a casa el viernes, después de que su aventura en la Copa del Mundo terminara con una derrota por 3-2 ante Argentina en la fase eliminatoria del torneo.

Una multitud se congregó en el aeropuerto de El Alamein, ondeando fotos del jugador estrella Mohamed Salah y portando pancartas que celebraban los logros del equipo mientras vitoreaban el regreso de los jugadores.

Egipto se clasificó por primera vez para los octavos de final del torneo tras vencer a Australia por 4-2 en la tanda de penaltis, con Salah como figura clave.

Se espera que los jugadores se reúnan el sábado con el presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sisi, quien agradeció al equipo en un comunicado publicado en Facebook el martes "por su honorable desempeño y por alcanzar un hito sin precedentes en la historia del fútbol egipcio".

El martes se vivió un ambiente de gran emoción en todo Egipto, donde los aficionados se congregaron en cafeterías, casas y plazas públicas para ver el partido contra Argentina, con banderas egipcias ondeando en balcones, escaparates y calles.

La Federación Egipcia de Fútbol (EFA) declaró el miércoles que está profundamente insatisfecha con el arbitraje del partido del martes y con las decisiones relacionadas con el sistema de videoarbitraje (VAR).

El seleccionador egipcio, Hossam Hassan, y varios jugadores criticaron a los árbitros después de que Argentina marcara tres goles sin respuesta en 13 minutos, protagonizando una de las mayores remontadas en la historia de los Mundiales .

“Defender los derechos e intereses de la selección nacional egipcia no es un asunto que pueda ignorarse, minimizarse o tratarse como secundario”, declaró la EFA en un comunicado.

En un comunicado emitido posteriormente el miércoles, el jefe de arbitraje del organismo rector del fútbol mundial, Pierluigi Collina, afirmó que el debate sobre las decisiones es una parte natural del fútbol, ​​pero recalcó que "las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte".

«Nadie puede cuestionar la integridad de los árbitros de la Copa Mundial de la FIFA», afirmó. «Cuando esto sucede, puede provocar reacciones que deriven en amenazas contra ellos y sus familias. Esto no está bien».

Khaled informó desde El Cairo.

FATMA KHALED reside en la región de Oriente Medio. Cubre crisis humanitarias, conflictos y otras noticias para Associated Press.

Por  MOHAMED SALAH y FATMA KHALED

(Foto AP)