FARMINGDALE, NY (AP) — Los fanáticos que llenaron las enormes tribunas en la oscuridad el viernes por la mañana en la Ryder Cup casi dos horas antes, obtuvieron lo que vinieron a ver: Bryson DeChambeau lanzó su driver 344 yardas justo antes del green y los estadounidenses ganaron el primer hoyo.Y así comenzó quizás la Ryder Cup más esperada en suelo estadounidense, jugada en el notoriamente ruidoso Bethpage Black en Long Island en medio de una mayor seguridad para la llegada a última hora de la mañana del presidente Donald Trump.
El capitán estadounidense Keegan Bradley apareció 90 minutos antes del disparo inicial, tomó un micrófono para dirigirse a la multitud y dijo: "¡Vamos (censurado) muchachos!".
Los cánticos y cantos, tan típicos del inicio de la Ryder Cup, eran monótonos y algo desconectados: un lado de la tribuna lanzaba una ovación mientras el otro tenía otra. Y a veces era repugnante, sobre todo cuando Rory McIlroy aparecía en la pantalla calentando en el campo de prácticas.
Incluso durante el juego regular en este campo público de Nueva York, la palabra de cuatro letras más común en el golf que comienza con “F” no es fore.
Los estadounidenses han ganado las dos últimas veces en casa, aunque Europa ha dominado al ganar 10 de las últimas 14 veces. El equipo europeo, que ganó cómodamente en Roma hace dos años, regresa con las mismas 12 caras: el único recién llegado es el danés Rasmus Hojgaard, cuyo gemelo idéntico, Nicolai, jugó la última vez.
DeChambeau no ha jugado foursomes en la Ryder Cup desde Francia 2018 (perdió ambos partidos), pero Bradley quería empezar esta Ryder Cup con un arranque explosivo. Y lo consiguió.
DeChambeau y Thomas salieron del túnel (cada movimiento se mostraba en la pantalla) con una bandera estadounidense sobre sus espaldas mientras caminaban hombro con hombro.
Jon Rahm, con un récord de 4-0 en el formato foursomes, pegó el driver al rough derecho. DeChambeau se giró para encarar al público, realizó dos potentes swings de práctica y luego lo lanzó por encima de los árboles, corto del green, a 45 yardas de la bandera trasera. Justin Thomas pegó un lanzamiento mediocre a 4.5 metros y DeChambeau embocó el putt para tomar ventaja de 1 arriba.
Le siguió Scottie Scheffler, el número uno del mundo que no ganó ningún partido en Roma. McIlroy y Tommy Fleetwood, la exitosa pareja "Fleetwood Mac" de la última vez, disputaron el tercer partido, mientras que Patrick Cantlay y Xander Schauffele disputaron el partido decisivo.
Cobertura de la Ryder Cup de AP: https://apnews.com/hub/ryder-cup
Doug Ferguson ha sido el escritor de golf de AP desde 1998. Es ganador del premio PGA Lifetime Achievement in Journalism.
(Foto AP/Matt Slocum)