AUSTIN, Texas (AP) — Sam Surridge, Tai Baribo y Brian White anotaron goles y la Major League Soccer derrotó a la Liga MX de México 3-1 en el Juego de Estrellas de la MLS el miércoles por la noche jugando sin Lionel Messi.Messi y su compañero de equipo en el Inter de Miami, Jordi Alba , enfrentan posibles suspensiones de la liga para el próximo partido de su equipo contra Cincinnati el sábado por perderse el Juego de las Estrellas .
“Messi es el mejor”, dijo el entrenador de la MLS, Nico Estévez. “Jugar con él y entrenarlo sería algo increíble. Pero debemos mostrar respeto por los chicos que se presentaron hoy. Lo hicieron genial. Es una semana especial, un evento único. No todos pueden disfrutarlo. Soy afortunado”.
James Rodríguez de la Liga MX también optó por no jugar en el partido que se disputó ante más de 20 mil aficionados en el Estadio Q2.
La MLS ha derrotado a la Liga MX tres veces en cuatro intentos. El año pasado, la Liga MX ganó 4-1 en Columbus, Ohio. Las Estrellas de la MLS ganaron en 2022 y vencieron a la Liga MX en penales tras empatar 1-1 el año anterior.
Messi aún no ha participado en un Juego de Estrellas de la MLS. Se perdió el partido el año pasado por una lesión. Actualmente, Messi está empatado con Surridge, de Nashville, en el liderato de goles de la MLS con 18.
Surridge anotó otro gol el miércoles, desde el centro del área, cabeceando hacia el ángulo inferior derecho un balón dirigido por Denis Bouanga del LAFC en el minuto 28.
La oportunidad surgió después de que Bouanga tuviera un disparo a quemarropa que el portero de la Liga MX, Luis Malagón (Club América), detuvo. Bouanga se apresuró a recuperar el rebote largo y se lo envió a Surridge.
Antes del gol, ambos equipos tuvieron intentos rechazados con paradas en picado de Luis Malagón y Brad Stuver del Austin FC en los minutos 13 y 18.
La MLS se adelantó 2-0 en el minuto 51 cuando Diego Rossi (Columbus) pasó a Baribo (Philadelphia), cuyo remate con la derecha desde el centro del área se metió por la escuadra izquierda de la portería.
La Liga MX redujo la diferencia a 2-1 apenas 13 minutos después cuando Gilberto Mora (Club Tijuana) convirtió un pase de Elías Montiel (Pachuca) desde el centro del área.
“Tuvimos momentos en los que jugamos buen fútbol”, dijo el entrenador de la Liga MX, André Jardine.
El intento de la Liga MX de empatar el partido se vio frustrado cuando un remate de Diber Cambindo (Necaxa) fue detenido por Yohei Takaoka (Vancouver) en el minuto 75.
White (Vancouver) terminó el marcador en el minuto 80.
Baribo ocupa el cuarto lugar en la MLS con 14 goles y White ha marcado 11 mientras persiguen a Messi y Surridge.
“Son competitivos”, dijo Estévez. “Uno anota y el otro dice: 'Tengo que anotar'. Al final, Brian dijo: 'Tengo que anotar'”.
A continuación
La MLS y la Liga MX continúan su rivalidad con la Leagues Cup, que comienza el 29 de julio y concluye el 31 de agosto. La competencia presenta un nuevo formato, con la participación de los 18 clubes de la Liga MX y los 18 mejores de la MLS. El año pasado, participaron los 47 clubes de ambas ligas.
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(Foto AP/Eric Gay)
Por Mark Rosner