CIUDAD DE MÉXICO (AP) — La embajada de Irán en México informó el martes que el país está negociando con la FIFA para trasladar los partidos de Irán en la Copa Mundial de Estados Unidos a México, luego de que el presidente Donald Trump desaconsejara al equipo participar en el torneo , alegando preocupaciones de seguridad.No quedó claro si se estaban llevando a cabo conversaciones de este tipo con la FIFA, que no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Funcionarios iraníes habían declarado anteriormente que la seguridad del equipo durante la Copa del Mundo recae en la FIFA y en Estados Unidos.
La Embajada publicó un comunicado atribuido al presidente de la federación iraní de fútbol, Mehdi Taj, en el que se afirma que Irán quiere trasladar sus partidos de la fase de grupos a México para garantizar la seguridad de los jugadores y los funcionarios.
«Dado que Trump ha declarado explícitamente que no puede garantizar la seguridad de la selección nacional iraní, sin duda no viajaremos a Estados Unidos», decía el comunicado. «Actualmente estamos negociando con la FIFA para que los partidos de Irán en el Mundial se celebren en México».
Estados Unidos, Canadá y México son coorganizadores del Mundial. Irán tiene previsto jugar contra Nueva Zelanda el 16 de junio y contra Bélgica el 21 de junio en Inglewood, California, antes de finalizar la fase de grupos en Seattle contra Egipto el 26 de junio .
Cambiar las fechas de los partidos sería algo sin precedentes a menos de tres meses del inicio del Mundial.
Trump dijo la semana pasada que el equipo de Irán era bienvenido en la Copa del Mundo a pesar de la guerra en curso en Medio Oriente, pero "realmente no creo que sea apropiado que estén allí, por su propia vida y seguridad".
Irán ha enviado señales contradictorias sobre su participación en el torneo después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques que mataron al líder supremo de la república islámica, el ayatolá Ali Khamenei , y a decenas de otras figuras importantes.
El ministro de Deportes, Ahmad Donyamali, declaró la semana pasada a la televisión estatal que no era posible jugar "debido a los actos malvados que han cometido contra Irán".
Pero tras la publicación de Trump, la selección nacional declaró en Instagram que "nadie puede excluirla" del torneo, y un portavoz del gobierno en Teherán recalcó que era responsabilidad de la FIFA y de Estados Unidos, como país coanfitrión, mantener a los jugadores seguros y protegidos.
«La FIFA es la organizadora del Mundial», declaró Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán. «Cuando se emiten advertencias al más alto nivel sobre la inseguridad del entorno para los futbolistas iraníes, esto indica que el país anfitrión aparentemente carece de la capacidad y los recursos necesarios para garantizar la seguridad de un evento deportivo tan importante».
El fútbol se vive con pasión en Irán, un país de más de 90 millones de habitantes que se ha clasificado para siete Copas Mundiales masculinas y para las últimas cuatro ediciones. La selección ocupa el puesto número 20 en el ranking mundial de la FIFA, solo por detrás de Japón en Asia.
La FIFA no se ha pronunciado en los últimos días, más allá de una publicación en Instagram del presidente Gianni Infantino la semana pasada, en la que afirmaba haber recibido garantías de Trump de que Irán era bienvenido en el torneo.
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(Foto AP/Vahid Salemi,archivo)