VANCOUVER, Columbia Británica (AP) — Si bien Canadá hizo historia en la Copa del Mundo contra Qatar, su celebración se vio empañada por la preocupación por un compañero de equipo lesionado.

Jonathan David anotó tres goles y Canadá ganó su primer partido en la Copa del Mundo , asegurando prácticamente su pase a la ronda eliminatoria con una victoria por 6-0 sobre Qatar el jueves.

Qatar se quedó con nueve jugadores debido a las tarjetas rojas en el caótico partido. Assim Madibo recibió una tarjeta roja al inicio de la segunda mitad tras una entrada sobre Ismaël Koné, quien tuvo que ser retirado en camilla con una fractura en la pierna izquierda. Homan Ahmed fue expulsado en la primera mitad por una entrada sobre Tajon Buchanan.

Con esta ráfaga goleadora, Canadá triplicó su total de goles en la Copa del Mundo. Cyle Larin anotó en el empate inaugural de los canadienses contra Bosnia-Herzegovina, y Alphonso Davies marcó hace cuatro años en la derrota ante Croacia en Qatar, donde Canadá también anotó gracias a un autogol de Marruecos. Los canadienses no lograron anotar en tres ocasiones durante la Copa del Mundo de 1986.

“Nadie olvidará esto, y ningún canadiense olvidará este día”, dijo el entrenador Jesse Marsch, quien levantó seis dedos al salir del campo. “Es un momento trascendental para que todos comprendan que hay talento en este país, que hay mentalidad, que hay deseo, que hay muchas cosas que hacen que este país sea especial”.

Y los aficionados que llenaron el BC Place estaban eufóricos.

“Estamos empapándonos de historia aquí mismo”, dijo el aficionado Matthias Kempe.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, fue uno de los 52.497 aficionados presentes tras haberse perdido el partido en Toronto la semana pasada debido a la cumbre del G7 en Francia. Se sentó junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

“Fue increíble. Después de cada gol, el ambiente se volvía más y más fuerte”, dijo David. “Nos motivaba a marcar el siguiente gol y el siguiente”.

El triunfo de Canadá se vio empañado por la angustia ante la lesión de Koné. Sus compañeros lo rodearon preocupados después de que recibiera una entrada por detrás y cayera al césped con la pierna izquierda doblada en un ángulo espantoso. Madibo estaba visiblemente afectado antes de ser expulsado.

Koné fue trasladado a un hospital, donde se preparaba para ser operado. Su familia lo acompañaba, según informó Marsch, quien confirmó que el jugador tenía la pierna fracturada.

Larin marcó su segundo gol del torneo tras un rebote en el minuto 16. El portero de Qatar, Mahmoud Abunada, despejó de puños la volea de David, pero el balón le cayó a Larin, quien se llevó las manos a las orejas en señal de celebración mientras la multitud vestida de rojo rugía.

David amplió la ventaja con una volea de derecha en el minuto 29, logrando así su primer gol en juego abierto en más de un año.

Ahmed fue expulsado con tarjeta roja en el minuto 33. El árbitro inicialmente señaló el punto de penalti, pero tras la revisión del VAR, Canadá recibió un tiro libre justo fuera del área y la tarjeta amarilla inicial que se le había mostrado a Ahmed fue cambiada a roja.

Canadá puso el 3-0 en el tiempo añadido de la primera parte cuando David marcó en un barullo frente a la portería tras un disparo que rebotó en el travesaño. Los jugadores cataríes se quedaron con las manos en las caderas, frustrados, mientras Canadá celebraba.

Nathan Saliba, que entró como suplente de Koné, marcó de tiro libre en el minuto 64 para poner el 4-0. Mohamed Manai desvió un disparo que superó a su portero, resultando en un autogol en el minuto 75.

David completó el triplete en el tiempo de descuento, uniéndose al argentino Lionel Messi como los únicos jugadores con tres goles en un partido en esta Copa del Mundo.

“Fue un partido muy duro por muchas razones. Los jugadores dieron lo mejor de sí. Fue muy difícil afrontar este partido con dos jugadores menos en estas circunstancias”, declaró el seleccionador de Qatar, Julen Lopetegui.

Catar anotó un gol en el tiempo de descuento para lograr un sorprendente empate 1-1 contra Suiza, favorita del Grupo B, en su primer partido. El país del Golfo Pérsico aún busca su primera victoria en un Mundial tras perder todos sus partidos de grupo hace cuatro años como anfitrión.

Suiza derrotó a Bosnia-Herzegovina por 4-1 a primera hora del día en el Grupo B.

Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/hub/fifa-world-cup

ANNE M. PETERSON, residente de Portland, Oregón, trabaja para Associated Press desde hace más de 30 años. Ha cubierto cinco Juegos Olímpicos y cinco Copas Mundiales. Además de cubrir el fútbol internacional, sigue a los Portland Trail Blazers, a la Universidad de Oregón y a la Universidad Estatal de Oregón.

(Foto AP/Emma Peterson)