BUENOS AIRES (AP) — De una despedida que parecía casi segura a una situación en la que la posibilidad de continuar sigue abierta.Lionel Scaloni , quien insinuó que su etapa como seleccionador de Argentina había terminado tras la derrota en la final del Mundial , dijo el jueves que está dispuesto a negociar una extensión de su contrato, que expira en diciembre.
“Hablaremos; hay plena disposición para sentarnos a dialogar”, declaró Scaloni a los periodistas tras una sesión de entrenamiento en el complejo de la selección nacional en Ezeiza, antes de los partidos amistosos contra Bolivia, Burkina Faso y Benín.
“Sin duda hay ganas de estar aquí, pero hay muchos aspectos que debemos discutir con el presidente” de la Asociación del Fútbol Argentino, Claudio Tapia.
Las declaraciones de Scaloni se produjeron después de que varios jugadores de la selección argentina pidieran públicamente que se quedara , incluido el nuevo capitán, Cristian Romero, que asumirá el brazalete tras la retirada internacional de Lionel Messi .
Scaloni es el artífice de la era más exitosa en la historia argentina, con un título de la Copa del Mundo (2022) y dos victorias en la Copa América (2021 y 2024).
Indicó que hablaría con Tapia en los próximos días.
“Es un sueño hecho realidad, pero eso no significa que tenga que aferrarme al puesto para siempre. Hay ciertas condiciones que debemos discutir con el presidente, y veremos si podemos llegar a un acuerdo”, añadió.
Al preguntársele si la renovación dependía de factores financieros o deportivos, el entrenador respondió: "Un poco de todo".
Argentina se enfrentará a Bolivia el 30 de septiembre en el Estadio Mario Alberto Kempes de la provincia de Córdoba y luego se medirá a Burkina Faso y Benín el 3 y el 6 de octubre, respectivamente, en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
La despedida de Messi
El partido amistoso contra Benín servirá como ocasión para que Messi, de 39 años, dispute su último partido con la camiseta de su selección nacional, tras el anuncio que hizo a finales de agosto de que ponía fin a su carrera internacional.
“Para mí, entrenarlo fue una experiencia increíble. Fue un sueño. Se lo dije y se lo seguiré diciendo toda la vida. Nunca habrá nadie como él”, dijo Scaloni. “Es muy raro que aparezca un jugador así, no solo por lo que hace en la cancha, sino por todo lo que transmite fuera de ella. ¡Disfrutémoslo!”
En el último Mundial —el sexto de su carrera— Messi disputó los ocho partidos y marcó ocho goles. Concluyó su trayectoria con la selección nacional como máximo goleador histórico con 125 goles, 21 de ellos en Mundiales.
Messi, que ostenta el récord con ocho Balones de Oro, está nominado al premio que se entregará el 26 de octubre.
“Tras el Mundial que acaba de disputar, no hay mucho más que añadir”, declaró Scaloni. “Si el premio es para el mejor jugador, no hay duda. Ya está decidido; las estadísticas lo demuestran. Mientras esté en un campo de fútbol, es difícil argumentar que no se lo merece”.
El futuro
Scaloni aprovechó la convocatoria para los próximos partidos amistosos para iniciar la transición tras la retirada de Messi, el defensa Nicolás Otamendi y otros jugadores.
“Estos partidos son una oportunidad para que los jugadores jóvenes demuestren su valía. Si estos jóvenes están aquí, es porque se lo merecen. Espero que la aprovechen al máximo”, dijo el entrenador.
Las nuevas convocatorias incluyen a los defensas Tomás Palacios (Estudiantes), Román Vega (Zenit) y Valentín Gómez (Betis); los mediocampistas Tobías Andrada (River Plate), Ezequiel Fernández (Bayer Leverkusen) y Santiago Simón (Toluca, México); y el extremo Leonel Flores (Boca Juniors).
Consulta aquí la cobertura completa de fútbol de AP.
Por DÉBORA REY
(Foto AP/Frank franklin II,archivo)