MADRID (AP) — Los Atlanta Falcons comenzaron a prepararse para su partido de la NFL en Madrid el miércoles en el centro de entrenamiento del Real Madrid, uno de los clubes de fútbol más importantes de España, mientras que los Cincinnati Bengals comienzan a entrenar el jueves en las instalaciones de la selección española, campeona del mundo.

Ambos equipos partieron el martes hacia la capital para disputar el partido del domingo en el estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid, sede del equipo que ostenta el récord de 15 títulos europeos.

“Estas son unas instalaciones magníficas para que podamos trabajar esta semana”, dijo el entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski. “Trasladar a tu equipo de fútbol americano al otro lado del charco es una tarea enorme. Estoy muy agradecido a la NFL y a nuestra organización. Es increíble la cantidad de trabajo que esto implica”.

“Simplemente llego, me subo al avión y ya estamos aquí. Pero hay muchísimo trabajo detrás de todo esto, y estoy muy agradecido a nuestro equipo por cuidarnos tan bien.”

Los Falcons se dirigieron directamente al centro de entrenamiento del Real Madrid para realizar una sesión de entrenamiento.

Será el segundo partido de temporada regular de la NFL que se dispute en Madrid, después de que los Miami Dolphins vencieran a los Washington Commanders por 16-13 en la prórroga en el partido inaugural del año pasado en el país.

“Siempre hay detalles que pulir, pero todo parece ir según lo previsto”, declaró Rafa de los Santos, director general de la NFL en España. “Estamos muy contentos con cómo está transcurriendo todo, tanto a nivel de estadio como a nivel municipal, con todo lo relacionado con los eventos que tenemos programados durante la semana. Todo listo para un gran domingo”.

El partido incluirá un momento para recordar a las víctimas del accidente de tren de alta velocidad que dejó 69 muertos y decenas de heridos la semana pasada. Los organizadores no dieron más detalles sobre el homenaje, indicando que será una sorpresa.

El partido en Madrid será el séptimo de un calendario récord de nueve partidos fuera de Estados Unidos para la NFL esta temporada. Los partidos restantes se jugarán en Múnich y Ciudad de México.

Los organizadores esperan que el césped del Bernabéu esté en perfectas condiciones y que el domingo reciba a unos 80.000 aficionados. El año pasado, 78.610 personas asistieron al partido. Todavía quedaban entradas disponibles para el encuentro de esta semana.

“El césped del Bernabéu siempre está en buenas condiciones”, dijo De los Santos. “Como saben, esta es la prioridad número uno para el Real Madrid, y estamos muy contentos. El año pasado tuvimos buenas sensaciones con el césped, y no vemos ningún indicio de que este año vaya a ser diferente. Esperamos tener el césped en perfectas condiciones”.

El año pasado, los Commanders entrenaron en el centro de entrenamiento del Real Madrid y los Dolphins utilizaron las instalaciones del estadio de su rival de la ciudad, el Atlético de Madrid. Esta vez, los Bengals eligieron la sede de España, que disputó dos partidos en el estadio de los Falcons en Atlanta durante el Mundial de este año.

“Lo bueno es que este año los Falcons entrenan en el centro de entrenamiento del Madrid, y están muy acostumbrados a tratar con atletas de alto nivel como los Falcons”, dijo De los Santos. “Y, por supuesto, la federación (de fútbol español) también está muy acostumbrada a tener a los campeones del mundo”.

El espectáculo del descanso contará con la participación de la estrella de la música colombiana Manuel Turizo, pero los organizadores tendrán que cumplir nuevamente con las normas locales sobre ruido en el Bernabéu, que está ubicado en un barrio residencial de lujo.

Los conciertos en el estadio están suspendidos desde 2024 tras las quejas de los vecinos por el ruido excesivo.

“Todo lo relacionado con el espectáculo del descanso y el evento en sí se regirá por la ley y la normativa vigente en España”, declaró De los Santos. “Nos adaptamos a la normativa. Es lo que hacemos”.

A Madrid y a la NFL les queda un año más de acuerdo para la celebración de partidos en la capital española.

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CUENTOS AZZONI es periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.

Por  TALES AZZONI

(Foto AP/Manu Fernandez)