ESTAMBUL (AP) — El fútbol turco suspendió temporalmente el jueves a 102 jugadores de clubes de primera división debido a un escándalo de apuestas cada vez mayor.

La Federación Turca de Fútbol suspendió a 25 jugadores de la Super Lig y a 77 de la segunda división por períodos que oscilan entre 45 días y un año.

El defensa del Galatasaray y de la selección turca, Eren Elmali, fue suspendido por 45 días. Su compañero de equipo y central de la selección turca sub-21, Metehan Baltaci, fue suspendido por nueve meses. El extremo del Konyaspor y de la selección senegalesa, Alassane Ndao, recibió una suspensión de 12 meses.

Elmali publicó esta semana en Instagram que hace unos cinco años apostó en un partido en el que no participaba su equipo. Se unió al Galatasaray este año.

Baltacı también admitió haber hecho apuestas en el pasado, pero insistió en que no se trataba de juegos en los que él hubiera participado.

“Hace años hice una apuesta cuando no comprendía del todo la gravedad del asunto”, dijo. “Quiero dejar claro que esta acción no tuvo nada que ver con los partidos que jugaron los equipos que representé”.

Las sanciones afectan a los partidos, pero los jugadores pueden seguir entrenando, informó la cadena de televisión Haberturk.

Más de 1.000 jugadores han sido remitidos al Comité Disciplinario de Fútbol Profesional de la federación en el marco de la investigación en curso.

La federación ha suspendido las divisiones de tercera y cuarta categoría durante dos semanas, pero ha permitido que continúen la Superliga —liderada por el vigente campeón, el Galatasaray— y la segunda división.

El presidente de la federación, Ibrahim Haciosmanoglu, prometió esta semana limpiar el fútbol turco de la corrupción, los escándalos y las prácticas poco éticas.

“Asumimos el cargo hace 16 meses con la promesa de elevar el fútbol turco al nivel que se merece”, declaró. “No cejaremos en nuestro empeño de proteger el fútbol turco del escándalo, la decadencia y las relaciones corruptas”.

El fútbol turco se ha visto sacudido por investigaciones sobre supuestas apuestas generalizadas por parte de árbitros , y ahora también de jugadores, en partidos prohibidos por la FIFA.

Se alega que más de 150 árbitros apostaron en partidos, incluidos siete que están autorizados para dirigir partidos de alto nivel y 15 asistentes de alto nivel.

El escándalo supone un revés para el resurgimiento del fútbol turco en los últimos años.

El país será coanfitrión del Campeonato Europeo masculino de 2032 junto con Italia, la selección nacional alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa 2024 y Estambul ha sido elegida por la UEFA para albergar varias finales de competiciones europeas de clubes.

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(Samet Yalcin/Foto Dia via AP)