PRAGA (AP) — El seleccionador español Santi Denia asumió el viernes el cargo de seleccionador de la República Checa, convirtiéndose en el primer extranjero en ocupar dicho puesto.

La federación checa de fútbol informó que el técnico de 52 años firmó un contrato de dos años con opción a prorrogarlo por otros dos años.

El presidente de la federación checa de fútbol, ​​David Trunda, presentó a Denia en una rueda de prensa en Praga.

 “Agradecemos enormemente que un experto con semejante trayectoria y vasta experiencia a nivel internacional se una a la selección nacional checa”, dijo Trunda.

«Estoy feliz de estar aquí y muy motivado, porque considero que es una gran oportunidad para liderar la selección checa», dijo Denia. «El fútbol checo tiene una historia magnífica y, sinceramente, considero un gran honor estar aquí».

Denia sustituyó a Miroslav Koubek, que dimitió tras la temprana eliminación del equipo en el Mundial .

Koubek reconoció su responsabilidad por los malos resultados en el Mundial , donde la República Checa perdió contra Corea del Sur y México y empató con Sudáfrica. Los checos terminaron últimos del Grupo A con un punto.

Denia fue defensa central en el Atlético de Madrid (1994-2005) y cuenta con dos partidos con la selección nacional.

Como entrenador, llevó a España a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. También conquistó los títulos europeos con las selecciones españolas sub-17 (2017) y sub-19 (2019).

Su último cargo fue el del Al-Shahania, un club de Qatar.

Su primera gran tarea en el cargo será enfrentarse a duros rivales en la Liga A de la Liga de Naciones. La República Checa debuta en la competición recibiendo a Croacia el 26 de septiembre en un grupo que también incluye a Inglaterra y a la campeona del mundo, España.

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(Katerina Sulova/CTK vis AP)