LONDRES (AP) — El Arsenal ha esperado 20 años para volver a disputar otra final de la Liga de Campeones, y 22 años para conseguir otro título de la Premier League.Ahora ambos objetivos están a su alcance, empezando por el partido de vuelta de la semifinal que disputarán en casa contra el Atlético de Madrid el martes.
El partido de ida terminó 1-1 en Madrid la semana pasada tras la tanda de penaltis, en un encuentro entre dos equipos que buscan su primer título de la Copa de Europa. El Arsenal espera que la ventaja de jugar en casa, en el Emirates Stadium, marque la diferencia en el partido de vuelta.
“Después de 20 años, volver a estar en esta posición”, dijo el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta. “Tenemos muchísimas ganas de ganar el partido que queremos (el martes) y llegar a la final”.
El Arsenal goleó al Atlético por 4-0 en casa en la fase de liga en octubre, pero se espera que el equipo de Diego Simeone sea mucho más sólido defensivamente en su regreso a Londres.
“Voy a intentar que el equipo juegue como lo hizo en la segunda parte (en Madrid)”, dijo Simeone. “Si es así de fácil, sería fantástico. Tenemos mucha fe en lo que estamos haciendo”.
Ambos equipos se han visto reforzados por la recuperación de sus lesiones, ya que se espera que el delantero Julian Álvarez juegue con el Atlético y Arteta dijo que tanto el capitán Martin Odegaard como el delantero Kai Havertz están disponibles.
El Atlético llegó a la final dos veces bajo la dirección de Simeone, en 2014 y 2016, perdiendo en ambas ocasiones ante su eterno rival, el Real Madrid.
El Arsenal perdió su única final en 2006 contra el Barcelona. Esta vez, el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, o el Bayern de Múnich esperarán al ganador. Ambos equipos disputan el partido de vuelta el miércoles, tras la emocionante victoria del PSG por 5-4 en el partido de ida.
La búsqueda del Arsenal por su primer título de la Premier League también recibió un impulso el lunes cuando el Manchester City empató 3-3 con el Everton, lo que significa que los Gunners pueden hacerse con el trofeo ganando sus últimos tres partidos.
El Atlético ocupa la cuarta posición en La Liga, a 25 puntos del líder, el Barcelona.
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Por MATTIAS KAREN
(Foto AP/Jose Breton)