La selección de fútbol del Congo ha cancelado una concentración de tres días para la preparación del Mundial y la despedida prevista para los aficionados en la capital, Kinshasa, debido a un brote de ébola en el este del país.

Los preparativos tendrán lugar en otros lugares tras un brote de un tipo raro de ébola conocido como Bundibugyo, que se cree que ha causado la muerte de más de 130 personas y cerca de 600 casos sospechosos.

La Organización Mundial de la Salud la ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional.

La selección de Congo tiene previsto disputar partidos amistosos de preparación para el Mundial contra Dinamarca en Lieja, Bélgica, el 3 de junio, y contra Chile en el sur de España el 9 de junio. Ambos encuentros se celebrarán según lo previsto, declaró el portavoz del equipo, Jerry Kalemo, a la agencia Associated Press el miércoles.

“Había tres fases de preparación: una en Kinshasa para despedir al público, otra en Bélgica y España con dos partidos amistosos contra Dinamarca en Lieja y Chile en España, y la tercera fase a partir del 11 de junio en Houston, Estados Unidos. Solo se canceló una fase: la de Kinshasa”, dijo Kalemo.

Todos los jugadores congoleños y el entrenador francés del equipo, Sébastien Desabre, residen fuera del país centroafricano, y la mayoría de ellos juegan en Francia.

Algunos miembros del equipo que tienen su base en el Congo "se marcharán en las próximas horas", dijo Kalemo.

La FIFA, organismo rector del fútbol mundial, emitió un comunicado en el que afirma que "está al tanto de la situación relacionada con un brote de ébola y la está monitoreando, y se encuentra en estrecha comunicación con la Asociación de Fútbol de la República Democrática del Congo para garantizar que el equipo esté al tanto de todas las directrices médicas y de seguridad".

“La FIFA continúa trabajando con los gobiernos de los tres países anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, incluidos el Departamento de Estado de EE. UU., los CDC y el Departamento de Seguridad Nacional, la Secretaría de Salud de México y la Agencia de Salud Pública de Canadá, así como con la Organización Mundial de la Salud, para garantizar un torneo seguro, ya que la salud de todas las personas involucradas sigue siendo la prioridad de la FIFA.”

Congo, que se clasificó para el Mundial tras ganar un torneo de repesca en México, ha quedado encuadrado en el Grupo K. Se enfrentará a Portugal en su primer partido en Houston el 17 de junio.

Los Leopardos se enfrentarán a Colombia en Guadalajara el 23 de junio, antes de jugar contra Uzbekistán en Atlanta en su último partido de la fase de grupos el 27 de junio.

La primera clasificación del Congo para un Mundial desde 1974, cuando se llamaba Zaire, desató escenas de júbilo en toda la nación , que ha sido azotada por décadas de conflicto.

Cobertura de la Copa Mundial de la FIFA de AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup

CIARÁN FAHEY es reportera de Associated Press con sede en Berlín, y cubre deportes en Alemania y otros países.

(Foto AP, archivo)