PONTIAC, Michigan, EE.UU. (AP) — Maquillaje grotesco, accesorios amenazantes y disfraces intimidantes son sólo una parte de la fórmula de 25 años de antigüedad de una casa embrujada de Michigan para aterrorizar a los visitantes.

Comienza con la formación de los actores, quienes buscan brindar la experiencia más aterradora a sus visitantes. En la Escuela del Terror, aprenden todos los trucos del oficio.

Las lecciones comienzan semanas antes de que la fábrica de gritos de cuatro niveles se abra a los visitantes, presentando nuevos talentos a los atuendos, la pintura facial y los movimientos corporales antinaturales que han demostrado petrificar a miles de clientes desde principios del siglo XX.

La tarjeta de informe de los actores es una especie de "tabla de puntaje de cobardes" en el vestíbulo de la planta baja de la atracción embrujada Erebus, que cuenta el número de visitantes que huyen antes de lograr atravesar los cuatro niveles o que se unen al total de "los que se mojan, vomitan y se desmayan".

Y sí, realmente lo cuentan.

El antiguo estacionamiento abandonado de Pontiac aparece constantemente en las listas de las casas embrujadas más aterradoras de Estados Unidos. Los gerentes de operaciones, los hermanos Zac y Brad Terebus, comentaron que el entrenamiento que reciben los artistas no se limita a la ropa que usan ni a lo fuerte que pueden gritar.

“La Escuela del Terror se basa en la psicología del miedo”, dijo Zac Terebus. “El miedo no es casualidad. Es un arte”.

En las semanas previas al estreno de Erebus para la temporada de Halloween del 19 de septiembre al 2 de noviembre , los directores audicionaron y contrataron a docenas de actores de terror, y luego los entrenaron para que fueran lo más aterradores posible, humanamente o mejor dicho, sobrenaturalmente.

“Digamos que son abogados de día”, dijo. “Pueden venir aquí, romper su caparazón y liberar ese monstruo que llevan dentro”.

Alan Tucker, que interpreta a un payaso sediento de sangre, dijo que actuar infundiendo miedo es "terapéutico".

“Nunca piensas que puedes ser otra cosa por un par de horas y asustar a la gente. Pero cuando realmente lo logras, es muy entretenido. Es muy gratificante”, dijo Tucker, quien está en su segundo año como actor de terror.

Renee Piehl está en su tercer año, esta vez interpretando a Nyx, basada en la diosa griega de la noche, que asusta a los invitados que esperan en la fila para ingresar al lugar del terror.

“Vienen aquí a asustarse. Es Halloween. Es divertido”, dijo. “Tenemos que ser feos, aterradores y sangrientos”.

Además, cuanto más aterradores sean los actores, mayores serán los números en el tablero de puntuación de Wimp Out.

El tablero actualmente enumera 10,711 “debiluchos” y 1,246 “mojadores, vomitadores y desmayadores”, ambos totales acumulados desde que el padre y el tío de los Terebus abrieron la atracción.

“Lo que tenemos por toda la casa embrujada las llamamos 'salidas de gallinas'. En realidad, son salidas de emergencia”, dijo Zac Terebus. “Pero, en cualquier momento del espectáculo, si dices 'Quiero salir', te sacamos, te acompañamos hasta abajo, terminas aquí en el vestíbulo de salida y puedes esperar a que salga tu grupo.

“Es una competición entre nuestros monstruos para ver quién puede asustar realmente a alguien hasta hacerle pis”.

MIKE JEFE DE HOGAR es un videoperiodista de Associated Press radicado en Detroit. Graba y edita sus propias piezas visuales para su uso en línea y en televisión, además de escribir ocasionalmente artículos de texto y reseñas de libros.

(Foto AP/Ryan Sun)