Una guitarra que alguna vez tocaron dos miembros de los Rolling Stones está en el centro de una disputa entre el ex guitarrista de la banda, Mick Taylor, y el Museo Metropolitano de Arte.

La Gibson Les Paul de 1959 fue donada al Met como parte de lo que el museo neoyorquino denomina «una donación histórica de más de 500 de las mejores guitarras de la época dorada de la guitarrería estadounidense». El donante es Dirk Ziff, un multimillonario inversor y coleccionista de guitarras.

Cuando el Met anunció el regalo en mayo, Taylor creyó reconocer la guitarra, con su distintivo acabado “starburst”, como un instrumento que vio por última vez en 1971, cuando los Stones estaban grabando el álbum “Exile on Main St.” en la villa alquilada de Keith Richards en el sur de Francia.

En la neblina de drogas y rock 'n' roll que impregnaba las sesiones, varios instrumentos desaparecieron, se cree que fueron robados.

Ahora, Taylor y su equipo creen que ha reaparecido. El Met afirma que los registros de procedencia no muestran evidencia de que la guitarra perteneciera a Taylor.

"Esta guitarra tiene una larga y bien documentada historia de propiedad", dijo la portavoz del museo, Ann Bailis.

Marlies Damming, socia y gerente comercial de Taylor, dijo que el Met debería poner la guitarra "a disposición para inspección".

"Un experto independiente en guitarras debería poder determinar la procedencia de la guitarra de una forma u otra", dijo en una declaración el martes a The Associated Press.

Aunque su propiedad es controvertida, es indiscutible el papel protagónico del instrumento en la historia del rock. A principios de la década de 1960, perteneció a Keith Richards, quien lo tocó durante la primera aparición de los Rolling Stones en "The Ed Sullivan Show" en 1964. El Met afirma que esa interpretación "despertó el interés por este legendario modelo".

La guitarra, apodada "Keithburst", también fue tocada por leyendas de la guitarra como Eric Clapton y Jimmy Page . Taylor afirma que la obtuvo de Richards en 1967, dos años antes de unirse a los Stones, reemplazando al miembro original Brian Jones. Jones falleció en 1969.

Taylor dejó la banda en 1974 y se reunió con ellos para la gira del 50° aniversario de los Stones en 2012-2013.

Jeff Allen, quien fue manager y publicista de Taylor durante décadas desde la década de 1990, dijo que Taylor "me dijo que lo recibió como regalo de Keith" y también mencionó el robo.

“Mick me dijo que el solo de guitarra por el que se hizo famoso, en 'Can't You Hear Me Knocking', fue con la Les Paul que le robaron”, dijo Allen.

Los registros del Met dicen que la Les Paul fue propiedad de Richards hasta 1971, cuando fue adquirida por el productor discográfico y manager Adrian Miller, quien murió en 2006.

La guitarra ha cambiado de manos varias veces desde entonces y ha reaparecido dos veces en público.

Fue subastada por Christie's en 2004, pero no se vendió. Ziff la compró en 2016 y la prestó al Met en 2019 para una exposición titulada "Play it Loud: Instruments of Rock & Roll".

No se sabe qué ocurrirá a continuación. El Met, que planea abrir una nueva galería dedicada a su colección de guitarras estadounidenses, afirma que ni Taylor ni sus representantes se han puesto en contacto con él.

La escritora de Associated Press Jocelyn Noveck en Nueva York contribuyó a esta historia.

Jill Lawless es reportera de Associated Press y cubre política británica y otros temas. Reside en Londres.

(Joel Ryan/AP,Archivo)