John Herdman, el técnico que tiene a Canadá al borde de su primera Copa Mundial en 36 años, es un inglés que nació cerca de Newcastle y obviamente entiende mucho sobre el ambiente futbolero.Así que lo pudo palpar durante el último partido como local de la selección. Y el hecho le conmovió.
En una tarde de invierno canadiense, de esas con frío que se siente hasta los huesos, el autobús que trasladaba a la selección fue recibido en el estadio de Hamilton en medio de vítores, serpentinas y bengalas de los aficionados.
“Era lo que soñaba”, dijo Herdman. “Fue la primera vez que realmente sentí que vivo en un país futbolero. Fue fantástico. Tiraban bengalas. Fue como ver a Liverpool previo a un partido de la Champions”.
Canadá acabó imponiéndose 2-0, la gran victoria del pleno de tres en una triple fecha que le consolidó en la cima de las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial de Qatar.
También ratificó el cambio de paradigma en la confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Súbitamente, Canadá — único invicto tras 11 partidos —manda en la región por delante de México y Estados Unidos, las potencias tradicionales. Puede presumir de victorias de local contra ambos y empates a domicilio.
Todo le salió a pedir de boca a los canadienses en esta triple fecha, sacando victorias 2-0 en sus visitas a Honduras y El Salvador.
NUEVA DELHI (AP) — Cientos de exiliados tibetanos se manifestaron el viernes cerca de la embajada de China en la capital india, Nueva Delhi, en protesta contra los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing y a favor de la libertad para la región.Los manifestantes ondearon banderas tibetanas y portaban carteles con mensajes como “Sin derechos, no hay Juegos” o “Di no a los Juegos del genocidio”. Además, pidieron la salida de China de Tíbet e imploraron a la comunidad internacional que plante cara a Beijing.
“Los Juegos Olímpicos simbolizan el espíritu del amor y la paz, pero esta vez los organiza Beijing, que es responsable de la muerte de miles de tibetanos y de violaciones de los derechos humanos de millones de personas”, afirmó Sonam Tsering, secretario general del Congreso de la Juventud Tibetana.
Los inconformes corearon también otros lemas contra China y quemaron una bandera nacional. Algunos fueron detenidos por la policía tras saltar las barreras de seguridad y correr hacia la embajada.
Un gran número de tibetanos se exiliaron a India luego de que su líder espiritual, el Dalai Lama, huyó de Tibet tras un alzamiento fallido en 1959. China no reconoce al autodeclarado gobieno tibetano en el exilio en India y acusa al Dalai Lama de intentar separar Tíbet de China.
Los grupos de derechos humanos han calificado a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing como los “Juegos del genocidio” y Estados Unidos encabezó el boicot diplomático al evento alegando abusos de derechos.
China niega cualquier abuso de los derechos humanos, algo que califica como “la mentira del siglo”.
Por otra parte, un veterano activista de Hong Kong, Koo Sze-yiu, fue arrestado el viernes días después de anunciar sus planes para protestar contra los Juegos en el exterior de las oficinas gubernamentales del territorio semiautónomo chino, según la prensa local.
El activista fue detenido a primera hora de la mañana en su casa en base a la ley nacional de seguridad, reportó el diario South China Morning Post.
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Para México, la consigna previa al partido ante Panamá era ganar a costa de lo que fuera. Al final fue así: con un controvertido penal.Raúl Jiménez reapareció con un gol, al convertir desde los 11 pasos en los minutos finales para rescatar al Tri en otro partido angustioso, saldado el miércoles con un triunfo de 1-0 sobre Panamá para conservar por ahora el último pasaje directo al Mundial
El delantero del Wolverhampton, quien se perdió los últimos dos partidos del equipo mexicano por molestias musculares, convirtió desde los once pasos a los 79 minutos para darle a México su segundo triunfo en esta fecha triple de la eliminatoria mundialista de la CONCACAF rumbo a Qatar.
“El triunfo es bienvenido por lo que significa estar en la recta final de la eliminatoria y porque sin lugar a duda nos acerca a una nueva Copa del Mundo”, dijo el entrenador argentino Gerardo Martino. “Este nuevo triunfo también ayuda a retomar confianza para el grupo de futbolistas para poder jugar con menos tensión”.
Con el resultado, los mexicanos llegaron a 21 puntos y siguen detrás de Canadá, que marcha invicta con 25, y de Estados Unidos, que tiene también 21 pero con mejor diferencia de goles.
Panamá perdió por segunda ocasión en sus últimos tres compromisos y se mantiene con 17 unidades en el cuarto puesto, que permite disputar un repechaje ante el líder de Oceanía. Sin embargo, la selección canalera ya tiene muy cerca a Costa Rica (16).
Los tres mejores en el torneo de ocho naciones clasifican directo a la próxima Copa del Mundo.
ST. PAUL, Minnesota, EE.UU. (AP) — Weston McKennie, Walker Zimmerman y Christian Pulisic aportaron los goles de Estados Unidos, que dio otro paso hacia su retorno a un Mundial, al aprovechar las condiciones gélidas para aplastar el miércoles 3-0 a una Honduras inoperante.McKennie abrió el marcador a los ocho minutos, Zimmerman amplió a los 37 y Pulisic, quien comenzó el duelo en la banca, completó la goleada a los 67 en el Allianz Field.
“Es mi responsabilidad ingresar y marcar una diferencia. Me alegra haberlo hecho”, dijo Pulisic.
El partido comenzó con una temperatura de unos 16 grados bajo cero (3 Fahrenheit). Cuando concluyó, el termómetro había caído a 18 bajo cero (1 Fahrenheit).
Esas temperaturas infringieron las reglas de la propia Federación Estadounidense sobre las condiciones seguras para disputar un partido.
Nunca antes la selección estadounidense había jugado con temperaturas tan bajas.
“Hacía frío ahí. Estoy ansioso por volver a los vestuarios”, dijo Pulisic.
Si el delantero del estado de Pensilvania padeció las condiciones meteorológicas, los hondureños vivieron un calvario. El arquero Luis López y el delantero Rommel Quioto no regresaron para el segundo tiempo, tras presentar síntomas de hipotermia.
“El fútbol no es para sufrirlo, tengo en el camerino a todos los muchachos con malestar, jugadores con suero”, aseguró el técnico Hernán Darío Gómez.
Gregg Berhalter, el estratega estadounidense, defendió la decisión de meter a Honduras en el congelador.
CÓRDOBA, Argentina (AP) — Después de clasificar al Mundial, Argentina cumplió con otro desafío: ganar y lucirse sin Lionel Messi.Con gol de Lautaro Martínez, la Albiceleste superó 1-0 a Colombia el martes en el estadio Mario Alberto Kempes, de la provincia de Córdoba, por la 16ta fecha de las eliminatorias sudamericanas.
Argentina (35 puntos), que al igual que Brasil ya sacó pasaje a Qatar con varias fechas de anticipación y amplió a 29 partidos su racha invicta, no contó para esta doble fecha de la eliminatoria con su capitán Messi debido a su inactividad por el coronavirus que contrajo a fin de año. Antes del triunfo de este martes, le había ganado 2-1 a Chile en Calama.
Además del astro, Argentina tuvo que encarar el compromiso ante los colombianos sin otros tres pilares del equipo — Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes — suspendidos por acumulación de amarillas.
“Teníamos muchas bajas, el equipo no estaba completo, pero hoy demostramos que no somos sólo 11 sino un grupo”, destacó el arquero Emiliano Martínez. “Mérito del equipo, que con muchas bajas no se notó. Este equipo esta cada vez más fuerte”.
Por su parte, el técnico argentino Lionel Scaloni dijo que “no me parece que el invicto sea importante, sino el funcionamiento del equipo y cómo estos jugadores se sienten usando esta camiseta”. Y advirtió que a pesar del buen momento de su equipo “acá no hay que relajarse. Todos forman parte del proceso, pero en la cancha hay que rendir. Los jugadores que estuvieron hoy aprovecharon su oportunidad”.
El trámite del partido evidenció el contraste entre un equipo con la confianza por las nubes y otro que sufre los partidos al verse lejos de la Copa del Mundo. Colombia, que hilvanó siete partidos sin convertir goles, se quedó estancada en los 17 puntos y fuera de los puestos de clasificación.