ARLINGTON, Texas (AP) — El error de Matt Freese que le costó a Estados Unidos la ventaja en la final de la fase de grupos de la Copa Oro de la CONCACAF provocó una reacción del entrenador Mauricio Pochettino, diciendo que los estadounidenses pueden aplicarlo al resto de su última prueba competitiva antes de la Copa del Mundo del próximo año."Sigamos adelante", dijo Pochettino sobre el fallido intento de despeje del portero antes del gol del empate de Patrick Agyemang en el minuto 75 en la victoria por 2-1 sobre Haití el domingo por la noche.
“Recuerden, lo más importante es lo siguiente”, dijo Pochettino. “Si piensan así en lo anterior, cometerán otro error. Este tipo de accidente ocurrió y ocurrirá en el futuro”.
Tras una racha de 3-0 en el Grupo D, el futuro inmediato de Estados Unidos es un partido de cuartos de final contra Costa Rica el próximo domingo en Minneapolis. Será el rival mejor clasificado para los estadounidenses hasta el momento en el torneo, ocupando el puesto 54.
Estados Unidos, en el puesto 16 del ranking, puso fin a una racha de cuatro derrotas al vencer 5-0 a Trinidad y Tobago, en el puesto 100, en su debut en la Copa Oro, seguido de una victoria por 1-0 sobre Arabia Saudita, en el puesto 58. Haití ocupa el puesto 83.
“Tenemos mucha confianza”, dijo Brenden Aaronson, quien asistió a Malik Tillman en el gol que abrió el marcador en el minuto 10. “Nueve puntos en tres partidos. Hemos mantenido dos porterías invictas y otra victoria hoy contra un buen equipo de Haití. Creo que estamos en un gran momento. Ahora tenemos una semana para prepararnos, algo que ningún otro equipo ha tenido”.
Aun así, el juego ha sido irregular, con un equipo B compuesto principalmente por jugadores jóvenes y sin experiencia, y suplentes del equipo A. Varias de las estrellas y titulares habituales se quedaron fuera por motivos personales, lesiones o por jugar el Mundial de Clubes.
Quienes se pierden el torneo en Estados Unidos son los habituales Christian Pulisic , Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Gio Reyna, Antonee Robinson, Folarin Balogun y Sergiño Dest .
"No estuvimos a la altura con las ocasiones que tuvimos", dijo Pochettino sobre la victoria de Haití. "Creo que deberíamos haber marcado más".
Freese cometió un error al recibir un pase atrás de Tim Ream e intentó pasarle el balón a John Tolkin con la zurda. El balón fue directo a Louicius Don Deedson, quien lo tocó y marcó en el segundo palo para empatar 1-1 en el minuto 19.
El desagradable momento no disuadió a Pochettino, quien insinuó que su decisión de apostar por Freese en lugar de Matt Turner se mantendrá en esta Copa Oro. El entrenador pensó que Freese obedeció las órdenes al marcharse.
"Sigue ayudándome a crecer", dijo Freese sobre Pochettino. "Es algo que realmente aprecio. Estoy muy agradecido por la oportunidad. Solo quiero ayudar al equipo a ganar todo lo que pueda".
Estados Unidos ganó su grupo por 17.ª vez en 18 Copas Oro. Los estadounidenses acumulan 43 victorias, una derrota y cinco empates en la fase de grupos, con un récord de 3-0 por séptima vez. Aun así, la racha de cuatro derrotas consecutivas, interrumpida por la goleada de 4-0 a Suiza en el último partido de preparación para la Copa Oro, es un recuerdo cercano.
“Para ser el mejor, hay que vencer a los mejores”, dijo Freese. “Creo que seguir superándonos, jugar contra equipos más duros, demostrar lo que podemos hacer, aprender de ello y seguir creciendo como grupo de cara al gran verano que viene es una oportunidad que todos esperamos con ilusión. Queremos seguir avanzando”.
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Por SCHUYLER DIXON
(Foto AP/Jessica Tobias)