PASADENA, California (AP) — El Atlético de Madrid fue eliminado el lunes del Mundial de Clubes por diferencia de goles a pesar de vencer 1-0 a Botafogo con un dramático gol de Antoine Griezmann en los últimos minutos.El Botafogo avanzó del Grupo B junto con el Paris Saint-Germain. Los tres clubes terminaron la fase de grupos con dos victorias y una derrota, pero la goleada por 4-0 que recibió el Atlético ante el PSG en su debut en el torneo hace ocho días volvió a atormentar al gigante español.
El Atlético mantuvo una presión constante en la segunda mitad y Julián Álvarez finalmente esquivó dos intentos de entrada y lanzó un pase largo a través del área hacia Griezmann, que entró como suplente en el descanso y remató con fuerza para conseguir su primer gol del torneo en el minuto 87.
El Atlético sabía que ese gol no era suficiente para avanzar. El grupo del entrenador Diego Simeone mantuvo la presión, pero no logró abrir el marcador.
El Botafogo, actual campeón de Sudamérica, hizo lo necesario para avanzar, limitando al Atlético a un solo gol en los últimos minutos a pesar de ir perdiendo 23-7 en remates. El portero John realizó cuatro atajadas.
El PSG venció a los Seattle Sounders por 2-0 para ganar el grupo por diferencia de goles, aunque el Botafogo sorprendió al campeón de la Liga de Campeones, el PSG, por 1-0 en el Rose Bowl cuatro días antes.
El Botafogo tuvo un fuerte contraataque durante toda la tarde y casi se adelantó en el marcador, pero Jan Oblak detuvo la escapada de Jefferson Savarino en el minuto 10. Oblak también atajó con la punta de los dedos un excepcional desvío de Igor Jesus en el minuto 67.
Momento clave
Álvarez participó en dos enfrentamientos en el área del Botafogo durante la primera parte, pero ninguno de ellos resultó en penalti. Cayó al ser derribado por Jair Paula en el minuto 25, y volvió a caer cerca del descanso cuando Gregore le pisó el pie en la frontal del área.
Comida para llevar
Botafogo estuvo a pocos minutos de ganar los tres partidos de lo que podría ser el grupo más difícil del torneo, pero el gol tardío de Griezmann no arruinó inmerecidamente un impresionante esfuerzo de tres partidos para los gigantes brasileños y sus ruidosos seguidores.
El Atlético tuvo un comienzo lento en Estados Unidos y no logró remontar con la suficiente rapidez al final. Es una decepción, pero también significa una semana o más de descanso antes de que la intensidad del deporte se reanude a principios de agosto.
Lo que dijeron
Todas las decisiones arbitrales de este torneo nos fueron en contra. ... Teníamos los mismos puntos que el ganador de la Champions League y el de la Libertadores, pero nos quedamos fuera por el partido contra el PSG, donde todas las decisiones siempre nos fueron en contra. Estamos cerca. Estamos compitiendo bien, pero aún necesitamos un poco más. —Simeone
No podemos centrarnos en el árbitro. A veces no estamos en nuestro mejor nivel, y debemos abordarlo. —Griezmann
Si Renato Paiva hubiera dicho en Brasil que pasaríamos de grupo, me habrían criticado duramente, ¿no? Hicimos lo que nadie esperaba. Tenemos que agradecer a la afición del Botafogo y sentirnos orgullosos del fútbol brasileño. —Renato Paiva, entrenador del Botafogo
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GREG BEACHAM es un escritor deportivo en California.
(Foto AP/Jae Hong)