WASHINGTON (AP) — El doctor Anthony Fauci, el principal experto del gobierno estadounidense en enfermedades infecciosas, arremetió el domingo contra el senador Ted Cruz por insinuar que se investigue a Fauci por sus declaraciones sobre el COVID-19, y dijo que las críticas del legislador republicano son un ataque a la ciencia.

“¿Se me debe procesar? ¿Qué pasó el 6 de enero, senador?”, preguntó Fauci, quien es el principal asesor médico del presidente Joe Biden, durante una entrevista transmitida el domingo en el programa “Face the Nation” de CBS. Su comentario fue una referencia a la violenta insurrección en el Capitolio federal por parte de simpatizantes del entonces presidente Donald Trump, la cual fue azuzada mientras Cruz ayudaba a encabezar las objeciones republicanas a que el Congreso certificara los resultados electorales de 2020.

“Sólo haré mi trabajo y salvaré vidas, y ellos van a estar mintiendo”, declaró Fauci.

Algunos republicanos, entre ellos Cruz y el senador Rand Paul, han acusado a Fauci de mentirle al Congreso cuando negó en mayo pasado que los Institutos Nacionales de Salud financiaron una investigación de “ganancia de función” — la práctica de mejorar un virus en un laboratorio para estudiar su posible impacto en el mundo real — en un laboratorio de virología en Wuhan, China. Cruz ha instado al secretario de Justicia Merrick Garland a que designe a un fiscal especial para investigar las declaraciones de Fauci.

Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas (NIAID por sus iniciales en inglés), dijo que las críticas republicanas son absurdas.

“Cualquiera que vea esto a fondo puede darse cuenta que todo esto tiene un distintivo sabor anticiencia”, puntualizó.

Cruz y Paul señalaron que una carta dirigida por los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus iniciales en inglés) al Congreso en octubre pasado contradice lo dicho por Fauci. Sin embargo, no existe evidencia clara o consenso científico de que los NIH hayan financiado investigaciones de “ganancia de función”, y no existe un vínculo entre los estudios financiados por Estados Unidos y el surgimiento del COVID-19. Los NIH han sostenido en reiteradas ocasiones que no han destinado fondos a investigaciones que involucren impulsar la infecciosidad y letalidad de un patógeno.

Cuando se le preguntó en la entrevista con CBS acerca de si los republicanos podrían estar lanzando las acusaciones para convertirlo en chivo expiatorio y desviar las críticas a Trump, Fauci respondió: “Desde luego, tienes que estar dormido para no darte cuenta de eso”.