En "This is Us" de NBC, Justin Hartley interpretó a Kevin Pearson: un hombre cuyos sueños de jugar fútbol americano universitario se vieron frustrados por una lesión, por lo que decidió intentar actuar y terminó siendo una gran estrella.

La propia historia de Hartley tiene fuertes paralelismos. Le encantaba practicar deportes mientras crecía, pero se dio cuenta, a medida que crecía, que no estaba hecho para jugar profesionalmente.

“Te das cuenta de que hay demasiadas personas por ahí que son mucho mejores que tú. Ya no hay lugar para ti. Tienes que encontrar otra cosa que hacer”, dijo a The Associated Press en una entrevista reciente.

Como Kevin, ese algo más resultó ser la actuación. Mientras estaba en la universidad, Hartley se unió a un grupo de teatro donde los miembros de la audiencia podían subir al escenario y participar en el diálogo, dejando que los actores simplemente lo siguieran.

“La forma en que te preparas para algo así es que simplemente haces mucho trabajo de improvisación, por lo que estás preparado para todo. Suben, creen que están siendo inteligentes, dicen algo, ya lo has escuchado. Y simplemente me enamoré de esa energía”, dijo. “Obtienes ese mismo tipo de adrenalina al practicar deportes”.

Impulsado por la audacia de la juventud y la falta de responsabilidades reales, Hartley decidió mudarse a Los Ángeles y unirse a los innumerables aspirantes a actores que buscaban su gran oportunidad.

“No conozco a nadie. No tengo perspectivas. No tengo trabajo en Los Ángeles. Nunca he estado. No tengo talento para hablar, y no sé cómo desarrollarlo”, dijo Hartley. ”'Está bien, vayamos a Los Ángeles, tiremos los dados y veamos qué pasa'. Me hace sudar solo de pensarlo”.

Obviamente, el experimento valió la pena, pero no fue hasta que "This is Us" debutó en 2016 que Hartley alcanzó un nivel de fama que lo llevó a la seguridad y las oportunidades. Tiene su propia productora, Change Up Productions, donde desarrolla proyectos.

“Miras la televisión y el streaming. Hay un millón de cosas por ahí. Hay un millón de roles. No se comparan con la cantidad de actores talentosos que hay”, dijo Hartley.

El primer gran papel de Hartley desde que "This is Us" transmitió su final de serie en mayo pasado es la película navideña de Netflix " The Noel Diary ", basada en la novela de Richard Paul Evans. Interpreta a un autor popular que regresa a la casa de su infancia para liquidar el patrimonio de su difunta madre y encuentra un viejo diario que lo lleva por un camino de romance y reconciliación.

La película está dirigida por Charles Shyer, quien dirigió “Father of the Bride” y “Father of the Bride II”.

“Grabamos esta película hace un tiempo, por lo que es muy emocionante para mí que la gente finalmente pueda verla”, dijo Hartley, y agregó que si bien la historia tiene lugar alrededor de Navidad, filmaron a mediados del verano.

“Fue en los años noventa y estaba bochornoso. Y (Shyer) simplemente me miraba y decía: 'Lo siento mucho. Debes sentirte miserable. Hacía calor”, agregó. “Fue incómodo, supongo, porque seguían poniéndonos abrigos, pero no fue miserable. Fue magico. fue maravilloso Celebrar la Navidad en el verano y luego también celebrar en el invierno es genial”.

Hartley acaba de filmar un piloto con un ex productor ejecutivo y director de "This is Us", Ken Olin, para CBS llamado "The Never Game", basado en un libro de Jeffrey Deaver. También es coproductor ejecutivo.

"Creo que es una especie de regreso a la televisión clásica más antigua, en cierto modo, estos personajes que realmente ya no ves", dijo.

Recientemente también apareció como estrella invitada en un episodio de la nueva versión de NBC " Quantum Leap " con su esposa, Sofia Pernas. Los dos habían compartido un par de escenas en "The Young & the Restless" antes, dijo, pero en realidad no se conocían, así que cuenta que esta fue la primera vez que realmente pudo trabajar con ella.

“Ella es hilarante. Me gustó mucho. Sofía es mi mejor amiga. Ella es mi esposa. La amo hasta la muerte”, dijo. “Ella significa todo para mí, pero mi personaje en ese programa, lo estaba molestando, y pensé que era un poco gracioso. Nos lo pasamos de maravilla."