SAN FRANCISCO (AP) - Cuando la gente escucha el nombre de Ed Hardy, es probable que piensen en la ropa llamativa, con tigres y calaveras que cobró popularidad en la década de 2000, apareciendo en grupos como Paris Hilton, Britney Spears y miembros del elenco de El reality show "Jersey Shore".

 

Otros reconocen a Hardy como un tatuador pionero cuyos diseños exclusivos fueron autorizados para su uso en ropa y productos, y cuyo legado trasciende la notoriedad actual de la marca.

 

Pero pocos lo conocen como un artista fino y prolífico.

 

"La ropa fue un pequeño problema en toda su carrera, lo que fue asombroso", dijo Mary Joy Scott, una artista del tatuaje que fue aprendiz de Hardy y trabaja en la tienda de San Francisco que fundó, Tattoo City.

 

A ocho kilómetros (8 kilómetros) al suroeste de Tattoo City, una exposición que se inauguró el viernes en el Museo de Young arroja luz sobre Hardy como artista y pionero del tatuaje. A través de 300 pinturas, grabados, dibujos y objetos, "Ed Hardy: Deeper than Skin" es la primera retrospectiva de su trabajo y muestra cómo Hardy entrelazó el arte fino con el tatuaje para empujar a ambos.

 

“La misión de Ed Hardy (era) de elevar la forma del tatuaje de su condición de subcultura en la década de 1960, al menos a un nivel de arte popular. Creo que superó eso ", dijo la curadora Karin Breuer. "Aquí está en la cultura del museo".

 

La exposición, que sigue a la donación de Hardy de 152 copias al museo, revienta de color mientras rastrea la evolución del artista de 74 años.

 

Presenta dibujos con crayones de tatuajes de muestra que Hardy hizo cuando tenía 10 años de edad, cuando creó una tienda de tatuajes para amigos en su vecindario del sur de California en Corona del Mar. Las impresiones de sus días universitarios en el Instituto de Arte de San Francisco se muestran junto a Litografías y grabados de Rodolphe Bresdin y Gordon Cooke, que inspiraron a Hardy.

 

"Soy parte de un continuo", dijo Hardy sobre sus ídolos artísticos. "Hay mucho más en mi vida que el tatuaje".

 

Una de las primeras piezas en "Más profundo que la piel" es una impresión de 1967 titulada "Planes futuros", en la que un Hardy de entonces licenciatura, con solo algunos tatuajes, se presenta como completamente entintado. La exposición completa el círculo con su imagen final, una foto volada en 2009 de un Hardy con el torso desnudo y cubierto de tatuajes, ahora un artista de pleno derecho retirado del tatuaje gracias a la ganancia financiera de la marca de ropa.

 

Los visitantes pueden obtener una animación proyectada de un diseño de tatuaje Hardy "aplicado" a su piel. También pueden caminar a lo largo de un pergamino serpenteante de 2.000 pies cuadrados (186 metros cuadrados) suspendido del techo en el que Hardy pintó 2.000 dragones en el año 2000.

 

"Ed Hardy es el único tatuador en el mundo occidental que podría merecer un espectáculo de este tipo", dijo Matt Lodder, profesor de la Universidad de Essex que estudia la historia del tatuaje como arte. "Los tatuadores de un modo en particular están trabajando, ya sea que lo sepan o no, en una especie de patrón que Ed Hardy fue el primero en dejar de lado".

 

Cuando Hardy comenzó a tatuarse en 1967 después de abandonar los planes de asistir a la escuela de arte de Yale, fue uno de los pocos artistas de tatuajes estadounidenses con experiencia en bellas artes. Hardy también fue el primer artista del tatuaje occidental en estudiar el tatuaje tradicional japonés en el extranjero. Cuando regresó a Estados Unidos, Hardy combinó esas técnicas con los marineros estadounidenses y los tipos de tatuajes militares para desarrollar su estilo característico: corazones coloridos, nubes, dragones, dagas, rosas y cintas con contornos en negrita y negros.

 

En 1974, Hardy dejó de ofrecer tatuajes "flash" pre-diseñados para realizar trabajos a pedido, un enfoque que ahora es la norma. Antes de Hardy, ninguna otra tienda de tatuajes funcionaba de esa manera. La exposición muestra bocetos y acuarelas a lápiz de Hardy debajo de fotografías de las obras impresas en cuerpos humanos.

 

"Es bastante impactante para algunas personas que podamos pasar de una exposición de pinturas de Monet a una exposición de un artista de tatuajes", dijo Breuer.

 

El de Young ofrece descuentos para visitantes tatuados en un intento por atraer a un grupo demográfico más amplio. La retrospectiva, que se extiende hasta el 6 de octubre, marca un cambio en la sensibilidad en el mundo del arte a medida que los museos adoptan el tatuaje como arte.

 

Una exposición superpuesta en el Museo de Arte Asiático de San Francisco muestra tatuajes con estampados japoneses.

 

"Es una afirmación estupenda, no solo para mí, sino para muchos de los viejos bandidos y piratas que me ayudaron en el negocio", dijo Hardy. "Operaban fuera de la sociedad educada, fuera de la estructura que controla lo que las personas consideran arte".