TIJUANA, México (AP) - Justo después de que las personas levantaron sus lentes para celebrar el Año Nuevo, unos 150 inmigrantes se reunieron en una sección del muro fronterizo en Tijuana para tratar de cruzar a los Estados Unidos, muchos de ellos solicitantes de asilo hartos de la Larga espera para que sus reclamaciones sean procesadas.

 

En el otro lado, los agentes de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, que usaban gafas de camuflaje y de visión nocturna y portaban rifles de estilo de asalto, gritaron: "No salten". Es peligroso. ¡Vuelve! ”En español. Los activistas estadounidenses que acompañaban a los inmigrantes gritaban a los agentes en inglés que no dispararan gases lacrimógenos porque había niños presentes.

 

Varios migrantes intentaron escalar la pared de metal, lo que provocó que los agentes dispararan la primera descarga de gas lacrimógeno. Cuando los migrantes se acercaron al muro nuevamente, las autoridades dispararon una segunda vuelta y luego una tercera.

 

Los migrantes huyeron, gritando, llorando y tosiendo. Una madre estaba histérica después de perder brevemente a sus hijos en el humo denso y la oscuridad.

 

"Los niños lloraban", dijo José Fajardo Anariba, de 16 años, de Tegucigalpa, Honduras. "No pudieron tolerarlo".

 

La confrontación del martes fue al menos la segunda vez en poco más de un mes que las autoridades de los Estados Unidos han lanzado gases lacrimógenos a Tijuana. La acción provocó fuertes críticas de políticos y activistas en ambos lados de la frontera y planteó preguntas sobre el uso de la fuerza contra los migrantes.

 

"En lugar de ofrecer protección a los solicitantes de asilo," los agentes fronterizos están lanzando gases lacrimógenos a familias vulnerables con niños ", dijo en un comunicado Andrea Guerrero, jefe del grupo de defensa, Alliance San Diego.

 

En una reunión del Gabinete el miércoles en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump dijo que el choque mostró que "la gente trató de cargar en la frontera y no pudo". Con un muro completo, nadie podía entrar a menos que esa persona fuera un "campeón de salto de pértiga". ”

 

Describió la frontera como "como un colador" y señaló que el gas lacrimógeno estaba "volando" para disuadir a los migrantes y agregó que es "muy difícil" mantener a los inmigrantes alejados.

 

Trump estaba defendiendo su caso por $ 5,6 mil millones del Congreso para un muro en la frontera y prometió que el cierre parcial del gobierno ahora en su 12 ° día durará "el tiempo que sea necesario" para obtener el dinero.

 

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Dijo que se utilizaron gases lacrimógenos, gas pimienta y humo para atacar a los lanzadores de rocas, no a los migrantes que intentaban cruzar. La agencia dijo que no podía evitar que los niños pequeños que pasaban por el cable de la concertina se lastimaran debido a las piedras que se lanzaban.

 

Varios adolescentes, envueltos en chaquetas pesadas, mantas y tapetes de goma, también fueron colocados sobre el cable de la concertina.

 

Un fotógrafo de Associated Press vio rocas lanzadas solo después de que los agentes estadounidenses dispararan el gas lacrimógeno. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo que el incidente sería revisado para garantizar el cumplimiento de la política de uso de la fuerza de la agencia.

 

La agencia dijo que 25 inmigrantes fueron detenidos, mientras que otros regresaron a México a través de un agujero debajo de la cerca. Un fotógrafo de AP vio a los migrantes poner sus manos arriba o detrás de sus cabezas una vez que cruzaron la frontera cuando los agentes se acercaron.

 

Anariba dijo que intentaría volver a escalar el muro fronterizo. Su madre fue asesinada en Honduras, y él no tiene nada en su tierra natal, dijo.

 

Desde que una caravana de los centroamericanos llegó a Tijuana el mes pasado después de caminar, hacer autostop y tomar autobuses en todo México, los temores diarios en el sector de San Diego han aumentado un 45 por ciento. Los agentes ahora están deteniendo a unos 150 migrantes por día, en comparación con unos 105 diarios en 2018, dijeron las autoridades.

 

Muchos de los migrantes están esperando en Tijuana la oportunidad de solicitar asilo en los EE. UU., Pero hubo un atraso de más de 3,000 nombres en el cruce de San Diego antes de la llegada de la caravana.

 

Unos pocos han encontrado trabajo en México y han tratado de establecerse allí. Pero miles todavía están acampados en una sala de conciertos en Tijuana, cada vez más frustrados por la larga espera para solicitar asilo.

 

El 26 de noviembre, agentes estadounidenses lanzaron gas lacrimógeno a través de la frontera luego de que algunos migrantes intentaron romper la frontera luego de una marcha pacífica en Tijuana. La marcha fue para exigir a las autoridades estadounidenses que aceleren el proceso de asilo.

 

Los funcionarios estadounidenses están procesando menos de 100 reclamos por día en el cruce de San Diego, el más ocupado del país.

 

El uso de la fuerza por parte de Aduanas y Protección Fronteriza ha disminuido de un nivel alto durante el año presupuestario 2013, cuando las armas de fuego se usaron 45 veces en comparación con 14 veces durante los primeros 11 meses de 2018, según las estadísticas del gobierno. Desde entonces, los oficiales han sido entrenados para usar métodos menos letales, como por ejemplo bastones, gas pimienta y gas lacrimógeno.

 

Los datos incluyen agentes de la Patrulla Fronteriza que patrullan entre los puertos de entrada y los oficiales que vigilan los cruces fronterizos. Las últimas cifras, que no incluyen los incidentes de este mes, también muestran una caída dramática en el uso de métodos menos letales en comparación con 2013.