MADRID (AP) — El contrato de Lionel Messi con el Barcelona expiraba el miércoles, sin que el astro argentino ni el club hayan aclarado su futuro.La expectativa generalizada es que Messi, de 34 años y quien participa actualmente en la Copa América con la selección de su país, se quede en el club catalán. De acuerdo con distintos reportes, el delantero ha estado cerca de una extensión contractual por otros dos años.
El futuro de Messi ha sido un misterio desde que el club rechazó su petición de marcharse al concluir la temporada 2019-20. Terminó quedándose y anunciando que reconsideraría sus opciones una vez que terminara la nueva campaña.
Mucho ha cambiado desde que la “Pulga” manifestó su deseo de irse. Aquella decisión surgió poco después de que los azulgranas sufrieron una bochornosa derrota 8-2 ante el Bayern Múnich en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Fue uno de los peores tropiezos en la historia del club y de Messi.
Desde entonces, el Barça nombró a un nuevo entrenador, Ronald Koeman, y a un nuevo presidente, tras la renuncia de Josep Bartomeu, quien se habría enemistado con Messi.
Llegó Joan Laporta, quien ganó las elecciones y asumió como presidente en buena medida gracias a su buena relación con Messi. Laporta había ocupado ya el cargo cuando la estrella sudamericana comenzó su carrera profesional.
Recientemente, Laporta se mostró optimista de que Messi pudiera renovar su convenio. El miércoles, cuando se le preguntó sobre el futuro del jugador, respondió escuetamente: “Tranquilos”.
Líderes e invictos en la primera ronda y con sus dos máximas figuras en estado de gracia. Brasil y Argentina encaran con la autoestima por las nubes los cuartos de final de la Copa América que se disputarán a partir del sábado. A continuación, un repaso de los cruces.BRASIL vs. CHILE
Las selecciones que se repartieron las tres últimas ediciones del certamen — La Roja ganó en 2015 y 2016, la Canarinha la última — chocarán el viernes en Río de Janeiro.
El anfitrión finalizó primero de su grupo con diez goles a favor (dos de Neymar, que busca alcanzar la marca de Pelé como máximo artillero de Brasil con 77 tantos) y dos en contra, una producción que va en línea con el equilibrio que pregona su entrenador Tité.
“Tenemos que minimizar el margen de error del equipo”, apuntó el técnico de cara al tramo decisivo del certamen continental. “En el dominio y el control tenemos que tener siempre un punto de equilibrio para que el equipo pueda jugar estos partidos decisivos”.
Chile finalizó la fase inicial cuarta de su zona, con un saldo de un triunfo, dos empates y una derrota. Las lesiones atentaron contra el plan inicial del uruguayo Martín Lasarte de aprovechar este certamen para complementar a los últimos sobrevivientes de la Generación Dorada con los más jóvenes.
La baja más sensible fue el delantero Alexis Sánchez, quien se perdió la fase inicial por una lesión muscular y llegaría con los justo a los cuartos.
ARGENTINA vs. ECUADOR
De pobre arranque en la Copa América, Uruguay fue a más. Cerró la fase de grupos con un desempeño convincente, incluso dosificando el trabajo de Luis Suárez y Edinson Cavani.Y evitó a Brasil en los cuartos de final.
Cavani convirtió un penal en el primer tiempo y Uruguay superó el lunes 1-0 a Paraguay, para apoderarse del segundo sitio del Grupo B.
La Celeste y la Albirroja comenzaron el duelo en el Estádio Nilton Santos ya clasificadas. En un partido en que Uruguay prescindió de inicio de Suárez, fue su otro astro el que le dio la victoria, con el disparo desde los 11 pasos a los 21 minutos.
“Fuimos creciendo a lo largo de la Copa”, recalcó el técnico uruguayo Óscar Tabárez en rueda virtual de prensa. “Creo que en los aspectos importantes del juego estuvimos mejor, tuvimos 10 tiros al arco por dos de ellos. Fue doblemente valorable, porque necesitábamos de un triunfo y de seguir mejorando el juego, y se dieron las dos cosas”.
Argentina, que en un partido simultáneo aplastó 4-1 a Bolivia, finalizó la primera fase como líder con 10 puntos, seguida por la selección uruguaya con siete y la paraguaya con seis. Chile, que descansó en la jornada, debió mirar impotente cómo la combinación de resultados le condenó al cuarto puesto y a chocar con los anfitriones el viernes, también en el Nilton Santos.
Uruguay se mide con Colombia en Brasilia el sábado y Paraguay enfrenta el viernes a Perú en Goiania, misma sede del encuentro entre Argentina y Ecuador.
“Perú juega bien, se asocia, tiene elaboración con gente peligrosa en ataque”, advirtió el técnico de Paraguay, Eduardo Berizzo. “Nos prepararemos en estos días pensando en hacer lo mejor”.
ATLANTA (AP) — Los Hawks de Atlanta mostraron que son más que el equipo de un solo hombre porque superaron la inesperada ausencia por lesión de Trae Young y empataron las finales de la Conferencia del Este tras derrotar el martes 110-88 a los Bucks de Mulwaukee en el cuarto partido.Y en otro sorprendente giro en la serie que nadie vio venir, el dos veces jugador más valioso, Giannis Antetokounmpo, salió de la cancha debido a una lesión en la rodilla izquierda, privando a los Bucks de su mejor hombre.
Low Williams tuvo una actuación estelar en sustitución de Young y logró 21 puntos, Bogdan Bogdanovic dejó atrás una mala rancha con 20 tantos y los Hawks se despegaron en el tercer cuarto para empatar la serie 2-2.
“Supe una hora antes del partido que sería titular, cuando dijeron que Trae estaba fuera, así que sólo reconcentré mi energía, voy a la acción y me preparo para el partido”, declaró Williams.
El quinto partido se disputará el miércoles en la noche en Milwaukee.
“Todos jugaron con confianza. A un alto nivel”, señaló Williams. “En el regreso a Milwaukee, tenemos que guardar el impulso y llevarlo consigo”.
Young fue marginado del partido 45 minutos antes del comienzo. Sufrió un hematoma óseo cuando se torció el tobillo derecho cuando pisó el pie de una autoridad en la banda en el tercer partido. Estuvo en la banca con un traje negro de calentamiento. Apenas se le veía porque tenía cubierta la cabeza con la capucha y el rostro con una mascarilla.
El jugador no fue necesario.
CUIABÁ, Brasil (AP) — Dos goles, una asistencia y otro récord personal superado. Un Lionel Messi intratable lideró la goleada de Argentina 4-1 ante Bolivia y dejó en claro cuáles son sus aspiraciones para lo que viene en la Copa América.Messi, de 34 años, asistió a Alejandro Gómez en la apertura del marcador a los seis minutos en la Arena Pantanal de Cuiabá. El astro amplió el marcador a los 32 de penal y definió por arriba del arquero a los 41 el lunes en la última jornada de la fase de grupos del certamen continental. Participó también en la jugada previa al cuarto gol de Lautaro Martínez a los 65.
Argentina, que busca quebrar una racha de 28 años sin títulos, finalizó líder del Grupo A con 10 puntos y jugará los cuartos de final ante Ecuador el próximo sábado en Goiania.
“El balance es positivo, hemos jugado con rivales muy fuertes, nuestro grupo tuvo rivales históricos y difíciles. Estamos conformes y satisfechos con el aporte de todos los jugadores”, destacó el técnico argentino Lionel Scaloni. “Máximo respeto a Ecuador... han demostrado que son un buen equipo, joven, dinámico, que seguramente va a dar guerra”.
Los otros clasificados de la zona son Uruguay (7), Paraguay (6) y Chile (5). Bolivia se despidió última sin puntos.
“Llegamos muy bien, el equipo afianzado en una idea, sabemos a lo que jugamos y lo que queremos, partido a partido fuimos mejorando las cosas”, destacó el volante argentino Giovani Lo Celso.