La jugada, a simple vista en tiempo real, podría haber parecido casi una violación. LeBron James saltó, tocó el balón con la mano derecha a pocas décimas del último segundo del partido y lo metió en la canasta para darle a Los Angeles Lakers una victoria sobre la bocina la temporada pasada.

Los árbitros en la cancha acertaron. La repetición del video confirmó su decisión, y los Lakers lograron la victoria sobre los Indiana Pacers.

Resultó que no estaba nada cerca.

La NBA cuenta con una herramienta relativamente nueva llamada "arbitraje automatizado", y los ojos robóticos que ahora rastrean prácticamente todo en las canchas de baloncesto demostraron que James estuvo muy lejos de cometer interferencia ofensiva en esa jugada. No fue necesario decidir nada en ese caso —una vez más, los humanos acertaron—, pero la NBA está aprovechando cada vez más la tecnología para garantizar que jugadas como esas se dicten correctamente.

“Resulta que las computadoras son realmente buenas en esto”, dijo Evan Wasch, vicepresidente ejecutivo de la NBA a cargo de la estrategia y el análisis de baloncesto. “Así que, si podemos invertir en esta tecnología para acertar más decisiones objetivas, logramos dos cosas.

En primer lugar, la precisión en esas decisiones, por definición, aumenta. Pero también liberamos a los árbitros humanos para que no tengan que centrarse en esas decisiones y, a su vez, les permitimos centrarse más en las jugadas de juicio realmente difíciles en las que son tan hábiles, y de hecho, también aumentan la precisión en ellas. Creemos que esto tiene lo que llamamos un doble beneficio desde la perspectiva de la precisión.

El baloncesto, por supuesto, no es el único deporte que tiende hacia un arbitraje con mayor tecnología.

La próxima temporada, las Grandes Ligas de Béisbol convocarán a árbitros robot ; los humanos seguirán tomando las decisiones, pero los equipos podrán impugnar las decisiones de bola o strike, y un sistema automatizado determinará si dichas impugnaciones fueron exitosas. Muchos torneos importantes de tenis, incluso Wimbledon, han reemplazado a los jueces de línea por árbitros electrónicos. El fútbol cuenta con tecnología que indica a los árbitros si una pelota cruzó completamente la línea de gol o si alguien estaba fuera de juego; decisiones que, en tiempo real, podrían ser solo conjeturas.

Es importante destacar que los árbitros de la NBA no están siendo reemplazados. La tecnología simplemente ayuda; en lugar de seis ojos humanos en la cancha, ahora hay seis ojos humanos y un montón de cámaras para recopilar todos los datos que la liga pueda imaginar.

"Hagámoslo bien", dijo el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers. "Y arreglémoslo cuanto antes".

Esos son los objetivos, insiste la NBA. El uso de la tecnología facilita la fluidez del juego gracias a tiempos de revisión más cortos, mejora la precisión y también brinda transparencia al mostrar a los aficionados y jugadores imágenes generadas por computadora para explicar cómo se tomaron las decisiones.

Las cámaras en los estadios están ayudando a tomar decisiones con precisión, como las que se dan en las líneas laterales y en las bases (quién estaba fuera de juego, estaba fuera de los límites, ese tipo de cosas), así como a determinar si los tiros bloqueados fueron buenos o si hubo mala praxis en esas jugadas.

“Lo que hacemos es rastrear un conjunto de objetos en el espacio con una precisión increíble”, dijo Wasch. “Rastreamos una pelota de baloncesto: dedos, pies, cabezas, manos, todas las partes del cuerpo. Los rastreamos en el espacio con cámaras y sensores. Y hay un elemento de aprendizaje automático e inteligencia artificial para construir esos algoritmos sobre eso y así saber qué sucedió realmente desde la perspectiva del baloncesto, basándonos en el movimiento de todos esos objetos”.

La tecnología no se limita a llamadas o no llamadas.

Algunos árbitros han estado usando auriculares durante esta pretemporada mientras la liga busca mejorar los métodos de comunicación. Se ha hablado en la liga de enviar alertas a relojes inteligentes sobre las decisiones tomadas. Y en la liga de verano de este año, incluso se instaló un sensor dentro del balón para recopilar datos. El sensor pesa aproximadamente lo mismo que una pasa. Cientos de jugadores usaron el balón, que normalmente pesa unos 600 gramos; nadie notó que pesaba aproximadamente un gramo más de lo habitual.

Al final, lo importante es mejorar el producto.

“De hecho, los árbitros y el sindicato de árbitros se han mostrado muy receptivos a la implementación de esta tecnología”, dijo Wasch. “Les permite centrarse en las tareas para las que se capacitan”.

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Tim Reynolds es un escritor deportivo de Associated Press, radicado en el sur de Florida.

(Foto AP/Rebeca Blackwell)

CARDIFF, Gales (AP) — El juego se detuvo brevemente el lunes en un partido de clasificación para el Mundial entre Gales y Bélgica después de que una rata entró al campo.

Bélgica ganaba 2-1 en la segunda mitad cuando la rata fue vista fuera del área por el portero Thibaut Courtois. El belga intentó atraparla, pero se le escapó.

El delantero galés Brennan Johnson terminó persiguiéndolo por la banda mientras la multitud aplaudía.

El pequeño retraso se produjo después de que el árbitro detuviera el partido para que un jugador pudiera recibir atención médica en el campo.

Bélgica ganó 4-2 para tomar la delantera del Grupo J en la clasificación europea para el Mundial de 2026.

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(David Davies/Pa via AP)

SANTIAGO (AP) — Con un gol al comienzo de cada tiempo, Argentina quebró los sueños de México en el Mundial Sub20, al vencerlo el sábado por 2-0 para avanzar a las semifinales, donde enfrentará a Colombia, que remontó en la tarde un marcador adverso para superar 3-2 a España.

Maher Carrizo abrió el marcador a los 8 minutos al rematar un rebote del arquero mexicano Emmanuel Ochoa, quien no pudo contener un potente zurdazo del delantero Alejo Sarco.

El ingresado Mateo Silvetti amplió la cuenta a los 56, después de una incursión del defensor Juan Villalba, quien filtró un pase en profundidad al delantero de Inter Miami, que ganó en velocidad y sacó un remate incontenible para Ochoa.

En un partido friccionado ante más de 25.000 personas en el Estadio Nacional de la capital chilena, la Albiceleste achicó espacios y nunca descuidó las marcas sobre Gilberto Mora y los otros mediocampistas mexicanos, que no gravitaron en el juego como sí lo habían hecho en el resto del certamen.

“Sabíamos que iba a ser un partido así, muy trabado, muy duro, muy hablando antes del partido también, pero este equipo se preparó muy bien y lo pudimos sacar adelante”, comentó Gianluca Prestianni, volante argentino del Benfica.

Presa de la frustración por el resultado y el juego fuerte de la Albiceleste, el Tri juvenil terminó el encuentro con nueve jugadores. El zaguero Diego Ochoa vio la tarjeta roja a los 90 minutos por agredir a Silvetti, y el delantero Tahiel Jiménez fue expulsado por un golpe al central argentino Tobías Ramírez en tiempo de descuento.

“Cortaron muchas situaciones de juego. Obviamente nosotros nos vamos prendiendo a la par. Sabíamos que iba a ser un partido así, que ello supieron manejar mejor”, dijo el director técnico de México, Eduardo Arce. “Ellos ensuaciaron mucho más el juego dinámico de nosotros”.

El goleador Carrizo también se refirió a los cruces físicos y verbales entre ambos planteles.

“Ellos hablaron mucho, nosotros no hablamos nada. El partido se picó de arranque cuando hablaron mucho dentro de la cancha”, dijo. “Juegan bien, pero no hay que hablar mucho, hay que demostrarlo dentro de la cancha”.

El entrenador argentino Diego Placente avizoró un encuentro complicado contra Colombia en semifinales.

“Va a ser dificilisimo. En el Sudamericano, nos costó con ellos: empatamos y ganamos pero en partidos muy parejos y este va a ser igual”, sentenció.

Colombia sorprende y remonta ante España

Con un triplete de Néiser Villarreal, incluido el gol del triunfo en el último minuto, Colombia remontó para vencer 3-2 a España.

El cotejo en la localidad central de Talca estaba empatado a los 89 minutos, cuando Villarreal ganó un forcejeo por un rebote con la zaga española y, al entrar al área, picó la pelota por sobre la salida del arquero Fran González.

Apodado ‘Ney’ en honor a su ídolo brasileño Neymar, el delantero del Millonarios había adelantado a los cafeteros a los 38 al arrojarse para definir en el piso un centro rasante de Jordan Barrera desde la izquierda. Y a los 65, cuando Colombia estaba en desventaja, empujó suavemente de derecha un centro del ingresado Jhon Rentería.

Villarreal es uno de los máximos goleadores del certamen con cinco tantos.

España había remontado el marcador en el segundo tiempo luego de que el mediocampista Rayane Belaid definió a la carrera un centro de Jesús Fortea desde la derecha a los 56 minutos, y mediante un remate fuerte casi sin ángulo por parte del delantero Jan Virgili tras una pared con Belaid a los 59

La mejor actuación de Colombia en un Mundial Sub20 fue en 2003, cuando alcanzó el tercer puesto.

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POR  SEBASTIÁN PÉREZ-FERREIRO

(AP Foto/ Matias Delacroix)

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Dos goles de Estevao y Rodrygo impulsaron a Brasil a una victoria por 5-0 sobre Corea del Sur en Seúl el viernes, en un calentamiento previo al Mundial del año próximo.

Brasil, que venció a Corea del Sur por 4-1 en el Mundial de 2022, volvió a ser demasiado fuerte para los anfitriones en el amistoso que presenciaron 66.000 aficionados en un Estadio Mundialista de Seúl bajo la lluvia. Brasil consiguió apenas su tercera victoria en 12 partidos fuera de casa.

Brasil, que terminó quinto en la clasificación para el torneo de 2026, que será coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, abrió el marcador en el minuto 11 cuando Bruno Guimaraes dividió la defensa coreana con un pase a Estevao. El delantero del Chelsea remató a bocajarro. Siete minutos después, a Casemiro le anularon un gol por fuera de juego, y el disparo raso de Rodrygo antes de la media hora fue atajado por el portero Jo Hyeon-woo.

Cuatro minutos antes del descanso, Brasil duplicó su ventaja con una jugada bien trabajada. Casemiro encontró a Rodrygo dentro del área, y el astro del Real Madrid remató con efecto por la escuadra para poner el 2-0.

A los dos minutos del segundo tiempo, Estevao marcó su segundo gol tras aprovechar un error del defensa del Bayern de Múnich, Kim Min-jae, cerca del borde del área. Rodrygo volvió a marcar poco después, convirtiendo sin marca desde dentro del área para poner el 4-0.

Su compañero de equipo en el Real Madrid, Vinicius Junior, completó el marcador en el minuto 77, sellando una actuación dominante de los cinco veces campeones del mundo y una noche miserable para los anfitriones, que apenas inquietaron a la defensa brasileña.

El martes, Brasil se enfrentará a Japón, que empató 2-2 con Paraguay el viernes anterior.

Miguel Almirón abrió el marcador en Osaka en el minuto 21, antes de que Koki Ogawa igualara poco después. Diego Gómez restableció la ventaja de Paraguay justo después de la hora de juego, pero Ayase Ueda salvó el empate para los locales con un gol en el minuto 94.

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(Foto AP/Lee Jin-man)