Cristiano Ronaldo viajará a la India para enfrentarse al FC Goa en un partido de la Champions League Dos asiática que está siendo aclamado como “histórico” en el país.El Al-Nassr de Arabia Saudita y sus estrellas se enfrentaron el viernes al club de la Superliga India (ISL) en el Grupo D de la segunda división asiática, junto con el Istiklol de Tayikistán y el Al-Zawraa de Irak. Los dos primeros de cada uno de los ocho grupos avanzan a la segunda ronda.
“Este es un momento verdaderamente único para el FC Goa”, declaró el director ejecutivo del club, Ravi Puskur, a The Associated Press. “Recibir al Al-Nassr y a Cristiano Ronaldo es, sin duda, el partido más importante en la historia del fútbol de clubes indio”.
Ronaldo, de 40 años, aún no ha ganado un trofeo importante desde que fichó por el club de Riad en 2022 y se espera que el equipo esté al cien por cien cuando comience la acción en septiembre.
Al-Nassr, que terminó tercero en la Saudi Pro League la temporada pasada, también cuenta con nombres famosos como la ex estrella del Liverpool Sadio Mane y Joao Félix, el delantero portugués que fichó procedente del Chelsea en julio .
“Para el fútbol indio, esto es histórico”, añadió Puskur. “Estamos aquí por méritos propios, y un partido como este nos da la oportunidad de demostrar que podemos competir a nivel continental y formar parte de las narrativas más importantes del deporte”.
Puskur confía en que el entusiasmo se sentirá en todo el país para darle al juego local el impulso que tanto necesita.
"Es una oportunidad única para atraer la atención mundial al fútbol indio y, lo más importante, una oportunidad de despertar un mayor interés en el fútbol indio entre los aficionados de todo el país, dándole al juego la atención que ha necesitado durante mucho tiempo", dijo.
El sorteo se produce en un momento en que el fútbol nacional indio está en crisis. La temporada 2025-26 de la ISL debía comenzar en septiembre, pero se suspendió debido a la incertidumbre sobre la renovación del acuerdo de organización entre la federación india y su socio comercial, Football Sports Development Ltd., a la espera de una orden del Tribunal Supremo.
Bengaluru FC, Odisha FC y Chennaiyin FC han suspendido los salarios o cesado las operaciones futbolísticas hasta que se encuentre una solución.
“Si bien el impulso financiero es importante, el panorama general es la oportunidad que esto crea para el crecimiento a largo plazo”, dijo Puskur. “La atención mundial, el interés de los patrocinadores y la participación de la afición en un momento como este ayudan a fortalecer las bases del club, lo que nos permite invertir en el futuro”.
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
(Foto AP, archivo)
Por John Duerden